Обратно мы шли с осторожностью, и, к счастью, не были никем замечены. Этой ночью Ари засыпала с лёгкой улыбкой.
Утро заставило себя долго ждать. Всю ночь Ари то просыпалась в бреду, то снова засыпала. Она говорила что-то непонятное в полусне, а по её лицу струями стекал пот. Я прикладывал ей ко лбу смоченное холодной водой полотенце, и она вновь засыпала. Утром ей стало лучше, но всё равно лихорадило. Я набрал ванну прохладной воды, и Ари лежала в ней до прихода Патрима.
Жар ненадолго отступил, и Ари перебралась на кровать. Патрим внимательно её осмотрел.
– Обычно симптомы приходят на второй – третий день, но есть везунчики, кто продержались и пять дней до начала болезни, – сказал нам врач.
– Вы можете ей помочь? – умоляюще просил я, хотя уже знал ответ.
– Я могу лишь помочь ей прожить на несколько дней больше. Если не лечить симптомы, то смерть наступает на пятый, шестой день, а если лечить, то на девятый, десятый. И то я могу предложить обезболивающее и жаропонижающее. Других лекарств против этой болезни не существует…
– Это бы помогло нам… – мой голос становился все тише.
– Вирус поражает мозг. Постепенно. Этот процесс нельзя остановить, поэтому, в любом случае, дня через три начнутся проблемы: спутанность сознания, бредовые мысли, галлюцинации. Часто пациенты становятся опасны для окружающих, тогда мы забираем их в больницу. Вы можете вызвать службу через инфо-датчик, если такое случится с одним из вас, – печально предупредил врач.
– Хорошо, – пробормотала Ари, отворачиваясь от нас.
Патрим объяснил, что его ждут ещё многие больные, поэтому нужно идти дальше. Он оставил нам запас лекарств и обещал вернуться послезавтра.
Мы снова остались одни.
– Тебе не страшно? – Ари повернулась ко мне.
– Нет, – я присел на кровать ближе к ней.
– Почему?
– Смерть похожа на успокоение, осознание конца смертей, идущих за мной по пятам…
– А ты кого-нибудь спасал, Маркус? – она тяжело дышала.
– Да, – ответил я и погладил её по руке.
– А что важнее: те, кому ты несёшь смерть, или те, кто обрели спасение?
– Ты мыслишь слишком по-философски, – усмехнулся я, задумался и, помолчав, добавил: – Спасение куда важнее.
– А ты только представь, скольких ты мог бы спасти, стань ты королём? – предположила подруга с едва уловимой улыбкой на раскрасневшемся лице.