– Так он артист, как и ты? – У Светы сразу отлегло от сердца.
– Как я, да только в сто раз круче, – взгрустнул Федор. – Ему ж надо тройку лошадей нанять или купить, непременно белоснежных, потом научиться с ними обращаться. Да еще сани заказать – это тоже удовольствие не из дешевых. Я узнавал, мне такую экипировку даже в кредит не потянуть, – с видом глубочайшей несправедливости посетовал он. – Я уж не говорю о том, что костюм этот перец тоже не в карнавальном магазине купил, а в каком-нибудь ателье пошил по своим меркам. И борода у него не искусственная, как у меня, а, поди, из настоящей бараньей шерсти.
– Не знала, что и среди Дедов Морозов бывают звезды, – заметила Света.
Конкурент Федора тем временем повертел головой по сторонам, словно решая, куда ехать.
– Вишь, заблудился, голубчик! – позлорадствовал Федор.
Но тут Дед Мороз развернул тройку и уверенно помчался вперед по дороге.
– Эге-гей, залетные! – донесся до Светы его раскатистый голос.
– Какой натуральный Дед Мороз, – не сдержала восхищения она. – Если бы ко мне такой в детстве приехал, я бы ни секундочки в нем не усомнилась.
Федор обиженно засопел, словно Света уязвила его профессиональное самолюбие, похвалив конкурента. А Света нажала на газ и устремилась следом за санями. Метель стала тише, а артист на тройке, похоже, направлялся в тот же поселок, что и они.
Вскоре сани повернули, вдалеке замелькали огни. Автомобильные фары на миг выхватили из темноты указатель с названием поселка Лесная даль.
– Прибыли, – радостно заметил Федор и нацепил шапку и бороду.
Света сверилась с часами – они как раз вовремя, а когда снова взглянула на дорогу, сани исчезли из виду.
Совсем скоро путь преградил шлагбаум. Молодой охранник в колпаке Санта-Клауса бдительно высунулся из будки, но увидев в машине Снегурочку с Дедом Морозом, расплылся в улыбке.
– А вас уже ждут! Ровно к десяти, как у меня и записано. Проезжайте до конца улицы, самый последний дом справа.
– Спасибо, внучек, – вживаясь в роль, добродушно пробасил Федор. – С Новым годом тебя!
– С Новым годом! – поддакнула Света. – А Дед Мороз на санях уже проехал?
– На санях? – удивился охранник.
– Такие, знаешь, синие, все расписные с узорами, запряженные тройкой белых лошадей, – подсказал Федор.
Охранник по-молодецки хохотнул и махнул рукой.