– Прохор Богданович, – Крейн едва удержался от того, чтобы снова застонать, – позвольте напомнить вам, что до завершения проекта нового вооружения, разрабатываемого Крейн Корп, осталось всего четыре месяца. Вы, кажется, были заинтересованы в нём…
– Я много чего был, – оборвал его генерал; мясистые бульдожьи щёки играли всеми оттенками красного, коротко стриженный ёжик блестел ранней сединой. – Понимать надо. Что можно, а где нельзя, и вообще.
– И что я должен был сделать? – Крейн поглядел в ответ. Казалось бы, он уже давно привык к манере речи Козлоконя, но сегодня это особенно бесило его. Как и всё остальное. – Это ваши люди прозевали его настолько, что он расхаживал по городу, проник в «Люксор», похитил Старса из клуба и потом пошёл с друзьями в «Макдональдс»!
– Мои люди делают то, что я скажу, – отозвался генерал. – А я скажу, что ты охренел, Майкл. Думаешь, твои пушки – мармелад в шоколаде? Думаешь, незаменимый?
Два партнёра выдержали долгий взгляд друг друга. Оба понимали, что дело даже не в пушках, а в «выгодных условиях», сиречь – взаимных откатах… Но вслух этого говорить не стали.
– Ты не незаменимый, Майкл, – завершил генерал. – На этот раз я перед своими отмазался. Террористов ловим, операции, профилактика…
Он хмыкнул.
– Но больше так не выйдет. Цирк кончился, клоуны едут домой, Майкл. Ты просишь прислать тебе людей и техники, но вместо ловли террориста просто гоняешь их несколько дней без толку. Чтобы что? Чтобы потом – вот это вот? Ты мне тут это…
Генерал замахнулся рукой, снова скатываясь на привычный ему язык.
– Так что, Прохор Богданович? – Крейн мрачно глядел на него. – К чему вы сейчас это? К тому, что военных отзываете?
– Отзываю, – согласился Козлоконь. – С завтрашнего дня, Майкл. Ты хорошо меня услышал? С завтрашнего дня и без скандалов. Учения прошли, учения закончились…
– Без скандалов, – кивнул Крейн.
– А если будет шум и клоунада, – подытожил Козлоконь, – то виноватый – ты, Майкл. Не я. То есть, я тоже, но ты больше.
Сделать всё за один день и не привлекая внимания… ах, как соблазнительно звучит. Вот только сказать проще, чем сделать.
– Я вас услышал, – вздохнул Крейн в ответ. – Я вас услышал, Прохор Богданович.
– Вот и хорошо, – Козлоконь широко осклабился. – Не болей.
***
Сделать всё за один день и тихо. Сделать всё за один день и тихо… Крейн толком не успел обдумать свои дальнейшие действия, когда коммуникатор снова заговорил: