По-прежнему вокруг здания, что пчелы, роились черные шары. Великанов не было видать. Пробравшись в лабораторию, он смотрел и смотрел. Фантом был в бешенстве. Впервые он не знал, как мирился с увиденным. Длинные ряды спящих лежащих людей, и их сон был неестественный. Словно кома. Они лежали на твердом черном ложе ровными рядами.
В первом огромном зале лаборатории были только мужчины. На первый взгляд, им было примерно от двадцати до тридцати лет. Далее, за стеной, напоминающей фантому обычную, черного цвета пленку, находились женщины. Все также спали!
Немного поодаль было еще одно здание-шар. Фантом птицей метнулся внутрь. То, что он увидел, еще больше шокировало фантома.
– О, Матерь Солнца, это же дети! – непроизвольно вскрикнул странник Матери Солнца!
Мальчики и девочки лет десяти-двенадцати парили в воздухе, как перышки. Глаза у всех были закрыты. Земной фантом смотрел, и ужас проник в его сознание. Хотелось бить, ломать! «Скорее, скорее, что-то нужно сделать!» – думал он. С минуту он парил над детьми на одном месте, вызывая в памяти картинки всего, что было с ним в детском мире, на Земле. Крепкие руки отца, вернувшегося с работы, мягкие руки матери, вытирающей ему слезы.
Невыносимая боль рвала на части его фантомное сердце. «Это же сколько родителей потеряли своих детей?!» – думал он.
Золотой браслет мигал часто, подавая ему сигналы тревоги. Ему захотелось убраться отсюда. Но сознание вдруг померкло.
Когда очнулся, фантом увидел родную землю. Не какой-то бурый песок, не странные летающие шипы на кустах. А уже ставший ему дорогим и родным могучий дуб. И, как ни странно, дуб опять в зеленых листьях. Могучее дерево с широкой кроной. И желуди, такие дорогие фантому, – эти желуди висели гроздями, словно желтые бриллианты.
Что произошло? Каким чудом он вновь смог очутиться в этом месте? Мысли… мысли крутились в голове вроде бы фантома – или человека? Он смотрел и смотрел на могучий дуб. И думал: «Вот же мои руки! На них нет никакого золотого браслета! А вверху, надо мной, синее небо, облака. Лежу на земле».
Взял в руки немного зеленой травы, которая шелковым ковром, словно периной, лежала под ним. Человек чувствовал приток холодного воздуха и очень противный запах. Он понял: это запах пожара!
«Бежать… бежать… бежать отсюда», – подумал про себя. Но оторваться от земли не мог. Словно сам врос в этот шелковый ковер зеленой травы. Холодный пот выступил на лбу, и опять в голове пронзительная мысль: «Не вырваться мне отсюда, не вырваться, ой, точно не вырваться!» Его силы стали совсем истощены. Мир вокруг, космос, Млечный Путь сузились до этого могучего дуба с желудями, до этой зеленой травы. И какое-то на грани истерики чувство! Казалось, что его друг солнечный ветер запутался в ветвях дуба и тоже не может вырваться, как и земной фантом. Время тянулось медленно.