– И в какую группу его зачислили? – с интересом перебила её Аня.
– Ха-ха, ничего себе, и тебя зацепил! Однако… Такая тихоня, а туда же. Хотя куда тебе, тут такие красотки им заинтересовались…, – пренебрежительно махнула рукой Инна Викторовна, но, перехватив уязвленный взгляд девушки, осеклась и отстранённо ответила, – да в группу военных переводчиков его зачислили. Будете с ним на общих семинарах пересекаться.
Во второй раз они встретились с незнакомцем во время обеда в институтской столовой. Парень с подносом в руках шёл по залу, оглядываясь по сторонам в надежде отыскать свободное место. Но во время длинного перерыва между парами в столовой всегда было много народу. Студенты сновали туда-сюда, стоял оживлённый гомон.
Девушки и парни, отучившись в душных аудиториях, расслаблялись, с удовольствием болтали, без суеты поглощали обеды, не торопясь освобождать столики для других страждущих перекусить.
Приглядев местечко за столиком, где сидели Анечка и её подруга Вика, парень подошёл к ним:
– Девчонки, к вам можно? Мотаюсь с подносом, как дурак, присесть некуда.
Анечка неожиданно смутилась, а Вика, приветливо улыбаясь симпатичному студенту, затараторила:
– Конечно, присаживайся, поболтаем.
– А тебя я сегодня видел, – по-хозяйски расположившись за столом, он вначале обратился почему-то к скромнице Анне, проигнорировав яркую Вику. – Давайте знакомиться! Меня Максим зовут, можно просто Макс.
– Это Аня, а я Вика, – вылезла вперёд подруга.
– Девчонки, расскажите, что тут у нас нового в институте, а то я на два года выпал из мирной жизни!
– Где же ты, странник этакий, пропадал два года? – Вика отчаянно подкатывала к Максиму, он ей явно нравился, и она не думала скрывать это.
– В армию ушёл, думал на год, а попал на два. Зато арабский подтянул, теперь с вами доучиваться буду.
***
С первых же встреч, сначала в деканате, а потом в столовой, Анечка стала замечать, что Макс постоянно попадается ей на глаза. Они постоянно сталкивались в библиотеке, на общих семинарах или просто в институтских коридорах. То ли судьба их вела одними маршрутами, то ли они сами интуитивно выбирали пути сближения. Только морозным январским днём они, наконец, встретились лицом к лицу в студенческой компании.
Анечка, скромняшка и отличница, домашняя девочка, на вечеринку идти не собиралась. Была равнодушна к такому веселью, знала, чем заканчиваются молодёжные пирушки! Но упрямая Вика затащила-таки её в студенческое общежитие, где сокурсники собирались праздновать Татьянин день: «Мы только на минутку. Поздороваемся с нашими и уйдём. Может, Макса встретим».