Старшим из оставшихся воинов был назначен двоюродный дядька Баяны, старый, но все еще могучий, как дуб – Став.
Баяна так и звала его – дядька Став. Только став полноценной главой племени, она могла начать звать его просто по имени, убрав обращение – дядька. Баяна очень любила и уважала его. Он имел одну очень замечательную способность. Давать советы и при этом, советы эти, звучали совсем даже не обидно. Дядька Став, всегда поучал на собственных примерах. А когда, человек говорит о себе, то это вовсе не задевает самолюбия того, кому дают совет. Баяна очень ценила эту мудрость, своего седого дядьки. И ей было спокойно, что он остался рядом с ней.
Войско Беляны вышло к первому селению, попавшему под вражий разор. С позволения уважаемого читателя, я упущу подробности увиденного Беляной и ее воинами ужаса, в разоренном селении, так как эту книгу читают и ваши дети тоже.
Выдавшие всякое, опытные воины отводили взгляд от представшей картины. Это был не набег. Это было не нападение с целью ограбить и угнать в рабство молодых мужчин и красивых женщин. Это была бойня! Бессмысленная и беспощадная. И теперь у каждого, кто видел эту страшную картину, была лишь одна мысль – о мести. Такое снести было просто нельзя! И они шли вперед, рассылая все новых и новых дозорных. Врага нужно было найти. И уничтожить!
Вот только дозорные возвращались, без каких-либо вестей. Опытнейшие следопыты, не могли сказать ничего вразумительного. Врага, как будто и не было. Один из разведчиков принес новости о еще одном селении, уничтоженном тем же варварским способом. До него было еще полдня пути. Решено было ставить на каждой развилке отряды, по несколько десятков и таким образом расставлять сеть, для ловли супостата.
Основной отряд, ведомый Беляной, углубился в чащу леса. Лесные тропы, редко когда отличались особой шириной. И отряд предсказуемо растянулся. Старались идти и ехать, как можно быстрее.
Беляна ехала в середине цепочки, со всех сторон окруженная ближниками. Брони у всех были застегнуты, шлемы одеты. Охранение было выслано во все стороны. Вся воинская наука тех лет, была свято соблюдена. Но вот, как бы в насмешку, над той самой наукой, со всех сторон запели стрелы. И было их так много, что щиты ближников, закрывавших Беляну, моментально стали походить на ежей. Вслед за градом стрел, последовала пауза. Командиры раздавали приказы. Помогали раненым. Поднимали убитых. И вот так же неожиданно, вновь зажужжали стрелы. Стреляли с большим навесом. Стрелы летели в этот раз практически с неба, почти вертикально. Трое ближников, упали с коней одномоментно. И тут же две стрелы попали в ту, которую они должны были закрывать. Беляна вскрикнула, но осталась в седле. Одна стрела торчала из бедра, вторая пробила кольчугу и прошла плечо насквозь. Она медленно сползала с коня, ее тут же приняли на руки, оставшиеся в живых охранители, закрыли щитами. По возможности заняли круговую оборону, но вокруг вновь повисла тишина. Как будто и не было никаких нападающих. Стоны раненых и хрип напуганных лошадей, нарушали нависшее молчание.