В 1977 году мама отправила сына на конкурс «Юный мистер Техас», на котором восьмилетний Мэттью стал победителем. Фотография сына с призом в руках висела на стене, и каждое утро гордая миссис Макконахи призывала всех полюбоваться на победителя. Много лет спустя Мэттью нашел это фото и разглядел на призе надпись «второе место». На вопрос сына мать, нимало не смущаясь, ответила, что первое место несправедливо отдали мальчику из богатой семьи, а настоящий мистер Техас – ее сын.
Еще одна показательная история случилась через пять лет, когда Мэттью решил участвовать в конкурсе поэтов. Написав стихотворение, он показал его маме, которая назвала его неплохим и предложила доработать. Когда мальчик принес следующий вариант, Кей предложила ему выступить на конкурсе со стихотворением Энн Эшфорд, выдав его за свое. Ее логика была простой: если что-то тебе нравится и ты это что-то понимаешь, то оно твое! Можешь пользоваться и получать награды. Мэттью так и поступил, поэтический конкурс был выигран. Мать сама включала зеленый свет там, где это требовалось, и научила этому сына.
Папа
Хозяином в доме был отец. Дети его боялись, но безгранично уважали. Он был примером для подражания и судом высшей инстанции. Джим Макконахи воспитывал в сыновьях настойчивость, добросовестность и верность. Превратиться из мальчика в мужчину в глазах отца можно было одним способом – пройти своеобразное испытание на прочность. Каждому из сыновей выпала такая возможность.
Первенец Джима Майк прошел ритуал взросления в 22 года, когда отец предложил ему украсть трубы со склада важного клиента, с которым работал Майк. Молодой человек отказался, отец был в ярости и набросился на него с кулаками. Драка закончилась тем, что Джим получил по голове деревянным брусом и потерял сознание. Придя в себя, он обнял Майка и признал в нем равного себе. Майк доказал, что может бросить вызов отцу и отстоять себя.
Средний сын преодолел испытание в семь лет. Джим с друзьями после охоты за 180 километров от дома устроили соревнование «кто помочится выше головы». На стене амбара сделали отметки роста участников, после чего каждый пускал струю так, чтобы она прошла выше его собственного роста. После того как Джим выиграл, самый высокий участник с ростом два метра заявил, что выше его головы никто помочиться не сможет. Джим был из тех, кто идет до конца, поэтому предложил спор на мотоцикл-внедорожник, который Пэт давно просил, а в качестве участника назвал самого Пэта. Потратив несколько часов на дорогу домой, Джим поднял с постели сына и, не разрешив ему сходить в туалет, повез обратно, по дороге влив в мальчика две банки пива. В 5 утра Пэт выиграл спор и получил свой внедорожник.