Нелия, Ламьян и Хортан объединили войска. Словно три луча света они яростно сражались, стремясь пробиться сквозь эту тьму и выжечь всех своих врагов праведным огнем. В ожесточенном бою обе стороны понесли серьезные потери, а сама королева Нелия попала под удар клинка Скорра и странная темная энергия проникла в ее душу, игнорируя доспехи. Однако объединенная королевская армия сумела одержать победу: правитель Северных Земель пал от меча Ламьяна Чистосердечного, вражеское войско было полностью разгромлено, а единицы выживших пустились в бега.
Тихим зимним утром, когда большие хлопья снега медленно падали на землю, покрывая ее белым пушистым пледом, в королевские двери постучались два маленьких счастья – Нелия родила сыновей. Король устроил пир, дабы отпраздновать появление на свет двух будущих наследников. Старшего назвали Карн, что в переводе с древнего языка значило «Могущество», а младшего – Раус, означающий «Великодушие».
Мальчики быстро росли, и уже к пятнадцати годам показывали себя настоящими мужчинами, чему родители безгранично радовались. Но было в старшем сыне что-то, что заставляло королеву испытывать странную тревогу. Что-то, чего она и сама не в силах была понять.
Раус казался слегка неуклюжим, но очень добрым и открытым юношей. Несмотря на королевскую кровь, он всегда был близок с селянскими детьми и охотно помогал простому народу с их банальными повседневными делами. Карн же представлял из себя его полную противоположность и считал, что такое поведение – особенно для будущего кандидата в наследники – неприемлемо. Старший отличался тем, что рос чересчур горделивым и жаждущим власти: единства с крестьянским людом от такого юноши ожидать не стоило.
Оба сына с самого детства обучались мастерству меча, время от времени устраивая дуэли друг против друга. И однажды, в одной из таких тренировок, Раусу выпала честно заслуженная победа, на что Карн не на шутку разозлился: он ненавидел проигрывать, а в особенности своему сопернику в гонке за престол, Раусу. И тогда, сам того не ведая, он призвал темные силы, что покрыли его клинок черным пламенем, и замахнулся на младшего брата.
К счастью тот успел заслониться рукой, отделавшись лишь неглубоким порезом.
Королева с ужасом наблюдала за этим зрелищем. Она вдруг осознала, что силы Дикой Магии, поразившие ее в бою еще очень давно, – и, похоже, слившиеся с ее душой, – каким-то неведомым образом передались Карну. В целях безопасности Нелия запретила старшему сыну использовать эту страшную силу, против которой трое правителей так яростно сражались, при этом даже не догадываясь, что именно ее запрет разожжет в Карне заинтересованность в Дикой Магии.