– Хе-х! Мог бы, конечно! Предложения до сих поступают на каждом сборище элитной двадцатки, – с гордостью сообщил старикан, – но купить меня невозможно, – его взгляд серых глаз был стальным, малость безумным и честолюбивым, – по крайней мере за деньги, – добавил он с некой загадкой в голосе.
– П-понятно… – ответил Зархан.
Взгляд мага был неприятен, и наследник принялся глазеть на пламя камина.
– Марон Темный, вы знаете, как мне стать сильнее? – нарушил тишину Аполлон.
Хозяин посмотрел в алые глаза беса – немного наивные, но смелые, целеустремленные, но при этом до невозможности спокойные.
«Какой же он странный», – подумал маг.
– Зачем ты хочешь стать сильнее? – уточнил он и поправил свои длинные одежды, затем и черный перстень.
– Чтобы стать высшим, – честно признался демонёнок.
– Это не ответ, – мотнул старик головой, но с улыбкой. – Тогда так: зачем ты хочешь стать высшим?
Ему не нужно было думать над ответом, он и так его знал:
– Хочу стать похожим на человека.
«Врун», – пронеслось у Аполлона в голове, и он тут же обернулся.
– И?.. – пытался маг услышать главную причину.
Бес моргнул пару раз, приходя в себя.
– Больше ничего.
– Хм-м… – потрогал Марон бороду, затем седые усы и подумал: «Какой странный… даже меня выбил из колеи. Зачем демон хочет походить на человека?»
– Я не смогу тебе в этом помочь, – дал ответ маг.
Взгляд Аполлона никак не изменился, он и сам догадывался, что этот путь будет тернистым и сложным, да и пройти его придется в одиночестве.
Марон поднял указательный палец вверх.
– Но кое-чем я смогу помочь.
– Да?! – удивился демонёнок и наклонился вперед в надежде не пропустить ни звука полезной информации.
– Ага! – улыбнулся старик. – Ты помог мне два раза, поэтому я отплачу тебе тем же. Как тебе? Справедливо?
– Конечно! Признаться честно, я просто помог, не рассчитывая на что-то, – взгляд алых глаз был искренен.
– Знаю, – кивнул Марон и перевел взгляд на Зархана. – Ну а у тебя, молодой зверочеловек? Есть ли просьба ко мне? Ты ведь тоже вступился за попрошайку, хе-хех!
Наследник почесал за ухом. Ему совсем ничего не приходило в голову.
– Если можно, я хотел бы оставить просьбу на лучшие времена.
Маг кивнул, видя задумчивое состояние молодого зверочеловека.
Зархану с трудом удалось рассказать часть своей истории, гнев снова захватил его сердце, и всё, что ему сейчас хотелось – прийти в себя.