– Где ты там? – недовольно крикнул Пафнутий. – Каша опять остынет.
Сунула ноги в домашние войлочные тапки и поспешила за стол.
– Что Устя хотела? – спросила у кота, накладывая себе в тарелку из большого чугунного горшка ароматной гречки. – Сказала?
– Нет, – качнул тот большой усатой мордой. – Но догадаться немудрено – поболтать, небось, да посплетничать. Эта лесавка к тебе за другим не ходит.
Я пожала плечами.
– Еще павлиниха прилетала, – продолжил Пафнутий
– Жар-птица, что ли?
– Она, проклятая. Опять от Берендея утекла. Так я ее поймал и лешему передал, чтоб, значит, владельцу вернуть.
– Много перьев из ее хвоста выдернул? – хитро поинтересовалась я.
– Три, – довольно ответил кот. – А что, Афанасьевна? С нее не убудет, она себе новые отрастит. А мы свечи да масло сэкономим.
Запасливый мой. Наверняка нарочно пшеницу на поляне рассыпал – поджидал, когда жар-птица снова на волю вырвется и в лес прилетит.
– Ты-то как погуляла? Без происшествий?
– Почти, – улыбнулась я. – Сходила в кино, побродила в парке. Девочкам сладости купила…
– Кофе тоже девочкам?
– Нет, кофе для меня. И не надо делать такую зверскую морду. Да, я его люблю, поэтому покупаю и пью. Некоторые, между прочим, у забора валериану выращивают, а я, заметь, делаю вид, что этого не вижу.
– Валериана комаров отпугивает, – насупился Пафнутий.
Комаров, ага. В лесу-то.
– А когда я собралась идти домой, ко мне подошел знакомиться интересный мужчина, – продолжала я.
– Что за мужчина?
– Местный, Дмитрием зовут. Проводил до автобусной остановки, предложил встретиться еще.
– Надеюсь, ты послала его куда подальше?
– Зачем? Он приятный, вежливый, очень симпатичный. К тому же, не факт, что мы с ним увидимся снова. Когда-то я опять на Землю отправлюсь?
– Лика, ты замужем.
– Фактически это не так.
– И что? По закону ты принадлежишь своему мужу.
– Не надо про мужа, – поморщилась я. – Думаешь, он без меня монашескую жизнь ведет? На девок не смотрит и спит в холодной постели? Это я в лесу живу да комаров кормлю, а у него все удовольствия под боком. Мне, может, тоже иногда хочется себя красивой и желанной чувствовать.
– Что ты красивая, и в зеркале прекрасно видно. Вон волосы какие густые и блестящие, ресницы пушистые и фигурка точеная. Это в твоем-то возрасте!
– Ну, спасибо. Откомплементил так откомплементил.