В квартире висела напряженная тишина.
– Эсмеральда! – еще раз позвала Полина, проходя на кухню. Собачонка семенила за ней, робко озираясь.
– Да Эсмеральда же! Где ты, в самом деле?– нетерпеливо крикнула Полина.
– Не ори, – лениво возразила кошка, вдруг материализовавшись на подоконнике. – Вижу я, не можешь без сюрпризов. Вот зачем мне это? – она шевельнула хвостом в сторону собачки. – Мне и твоей компании вполне хватает.
Эсми плавно потянулась и улеглась, поглядывая на непрошеную гостью.
– А ничего, что это моя квартира? – улыбнулась Полина и, присев, погладила встревоженную псинку.
– Ой, не начинай! – Эсмеральда скроила недовольную мину и отвернулась, демонстративно разглядывая что-то за окном.
– Не переживай, – шепнула Полина на ухо собачке. – Мы ее уломаем. Она, в общем-то, сговорчивая.
Собачка неуверенно шевельнула хвостиком и с надеждой посмотрела на гордую Эсмеральду.
– Ну ладно, а зовут-то тебя как? – спросила Эсми, искоса взглянув на нее.
– Тяв! – радостно отозвалась собачка, с готовностью вскочив и яростно завиляв хвостиком.
– Что значит «не знаю»? – округлила глаза Эсми. – Полина Викторовна, как ее зовут? Как к ней обращаться-то? – и добавила опять флегматичным тоном: – Если понадобиться…
– Да я как-то не думала. Собачка и собачка, – призналась Полина. – Ошейника на ней не было… – и, обернувшись к повеселевшей гостье, спросила: – Ну, сама-то скажи, вспомни. Было же у тебя имя?
Собачка зашлась громким лаем, стремглав пробежалась по комнате и опять уселась у двери, с преданной готовностью глядя на новую хозяйку.
– Нет, нет, пожалуйста, без этих восторгов. Мы не глухие, – заволновалась Эсмеральда.
– Она говорить не будет? – удивилась Полина.
– Конечно, нет, – раздраженно ответила кошка. – Она же обычная. Собака и все!
– Ну, в общем-то, и правильно, – облегченно улыбнулась Полина. – Не каждый же день на улице разговорчивых животных подбирать.
Она подошла к холодильнику, открыла его и, обернувшись, подумала вслух:
– Что бы тебе дать? Ты же голодная, правда?
Собачонка застыла на месте, завороженно глядя на Полину.
– Так, ладно, я думаю, что куриное мясо для начала подойдет. А потом поразмыслим над твоим рационом.
И она, положив угощение в мисочку, поставила ее перед гостьей. Собачка, повизгивая, набросилась на еду.
– Черненькая, маленькая, мохнатенькая, – глядя на нее, перечисляла Полина.