Полине казалось, что время остановилось, и эта ужасная смерть стоит у нее перед глазами уже годы, если не десятилетия, и она ничего не может сделать, чтобы прервать жуткую демонстрацию чужой участи.
Но тут она увидела раздосадованное лицо живого Игорька, услышала громкую музыку, доносящуюся с недавно сооруженной сцены, и очнулась.
– Пошли уже, чего ты встала, как вкопанная? – тормошил ее расстроенный парень.
– Подожди, я ногу, кажется, подвернула, – сказала Полина, наклоняясь и растирая лодыжку.
Она тянула время, чтоб опомниться, попробовать понять, что это было. Но неожиданно разозлилась на саму себя.
«Дура впечатлительная! Миражи, глюк в программе… Забыла немедленно!!!»
И улыбнувшись Игорьку, выпрямилась.
– Да нет, обошлось.
Потом кокетливо добавила:
– И больше не кидайся на меня так. Я девушка скромная, меня это шокирует.
Игорек проникновенно улыбнулся, и они пошли к немногочисленной толпе, теснившейся около сцены.
Не в силах сразу выбросить из головы мысли о страшном видении, Полина исподволь тревожно поглядывала на Игорька и растеряно озиралась по сторонам в надежде увидеть какой-нибудь знак, который помог бы ей как-то объяснить привидевшееся. Но яркое осеннее солнце, громкая музыка и веселые улыбающиеся лица вокруг постепенно отвлекли ее внимание и отодвинули гнетущее предчувствие чего-то страшного и необъяснимого.
Энергичный парень на сцене бегал от одного ее края к другому, стараясь расшевелить зрителей, задавал какие-то смешные вопросы и с азартом бросался к каждому, кто хоть что-то говорил в ответ.
– Чем заканчиваются день и ночь? Ну же, господа, кто в курсе? У кого какие версии?
– Закатом и рассветом,– послышалось из толпы.
– Красиво! А еще предположения есть? – вопросительно посмотрел ведущий по сторонам.
– Мягким знаком, – крикнула Полина.
– Совершенно верно! – заорал обрадованный парень. – А на следующий вопрос… Пожалуйста, кто ответит? Под каким кустом сидит заяц во время дождя?
Чуть впереди Полины стояла девочка лет десяти. Ветер весело играл с ее темными кудряшками, выбившимися из-под большой красивой заколки. Она периодически убирала с глаз непослушные завитки, заправляя их за уши, и сосредоточено смотрела на ведущего, слегка морща лоб. Полина улыбнулась и, наклонившись к ней, шепнула:
– Под мокрым.
Девочка с удивлением посмотрела на нее, потом заулыбалась и закричала: