Хозяйка замка, костлявая итальянка без определённого возраста, включила электричество, и венецианская люстра вспыхнула канделябрами.
Мрак растворился, и комната повеселела. Обнажился овальный стол, тяжёлые стулья, почерневший буфет и кожаные кресла с деревянными подлокотниками в виде львиных голов в позолоченной гриве.
Наступило время ужина. К столу подали тушеное мясо с овощами, горячую кукурузную кашу и местное красное вино.
Простая деревенская пища приятно утешила молодой здоровый организм. Пётр расслабился и уселся у камина в ожидании загадочных происшествий, призраков королей и кровавых мальчиков.
В каминную вошёл хозяйский сын и тоже присел у огня. На вид ему было лет одиннадцать. Непослушные волосы сползали ему на глаза. Он откидывал голову назад, волосы взлетали и падали каскадом, лесенкой ложились набок, а потом опять сползали на глаза. Белая кожа и припухлость губ придавали ему сходство с херувимом. Он был нежен и улыбчив, и чрезвычайно простодушен.
Мальчика звали Антонио.
Пётр вступил с ним в беседу и, нащупав интерес к музыке, высказал свою музыкальную привязанность к британской рок-группой “Queen”.
Антонио охотно кивал и приветливо улыбался.
– Рок полезен для ума, – внушал ему Пётр. – Хочешь стать рокером? У рокеров высокий IQ.
– Si1! – отвечал мальчик и смешно морщил лобик, пытаясь осмыслить сказанное. Но осмыслить не мог. Его английский был плох, а природной сообразительности ему часто не хватало.
– Хочешь стать рокером, как Дэвид Боуи?
Вот это он понял! Вскочил и ударил себя в грудь кулаком.
– I am also a Black Star2!
Пётр покорил сердце маленького итальянца. А поздним вечером, когда он готовился ко сну, в номер проскользнул Антонио и юркнул в его постель.
– Ты ничего не попутал? Приятель!
Ошарашенный Пётр возвысился над кроватью. Мальчик испугался и натянул одеяло на голову.
– I'm scared. Can I stay with you3?
Пётр откинул одеяло.
– Вставай. Иди к родителям и объясни, что тебе страшно, что ты боишься оставаться один.
– No, no. Mi lasciano sempre solo. Sono sempre costretto a sopportare la paura4.
Мальчик свернулся калачиком и затих. Сердце мужчины дрогнуло. Он вспомнил, как в детстве боялся темноты. Родители были строгими, они оставляли его одного и выключали в комнате свет.
Ему стало жаль пацана.
– Что с тобой делать?