Извинившись, она сослалась на головную боль и оставила его со своим коллегой. А сама покинула зал.
Коллега, маленький кругленький человечек с чёрными масляными глазками, назвался Равилем Шамильевичем, полностью захватил внимание и, предложив выпить, сразу же перешёл на ты.
– Тебе нравится эта женщина?
– Кто?
– Лерка.
Пётр не ответил.
– Вижу, что нравится. Нравится.
Пробежавшись взглядом по закускам, он зацепил вилкой оливку.
– Должен тебя предупредить, что внутри Лерка сложная. Очень сложная. Имеет связи наверху.
– Это плохо?
– Да как тебе сказать…
Равиль не знал, как сказать.
– Несправедливо. Ей сразу досталась должность. А я начинал с низов. Работал курьером. Потом поднимался всё выше и выше. А теперь я кто?
– Кто?
– Начальник лицензионного отдела. Вся губерния у меня вот здесь!
Он показал кулак.
– Неужели вся?
– Ну, не вся, – нехотя согласился татарин. – Мне мешает министр.
Хлопнула дверь.
– Сейчас явится. Увидишь. Затмит явление Христа народу.
Послышался шум, возня и грубое чертыханье. Что-то упало, покатилось и разбилось. Когда всё стихло, появилась женщина. Высокая, статная, с орлиным профилем и прозорливым взглядом. Она прошлась по залу, как по театральной сцене, с прямой спиной и вскинутой головой.
– Здравствуйте.
Пётр встал и поздоровался.
– Садитесь!
Пётр сел.
– Представьтесь, пожалуйста.
Пётр представился.
Глаза министра загорелись любопытством.
– Приятно познакомиться с человеком, который не за границей оставляет налоги, а вкладывает в родной край.
Пётр поклонился.
Раиса Ивановна улыбнулась и пригубила коньяк. Напиток доставлял ей удовольствие. Она любила изысканные вкусы и сложные ароматы. Умела ценить послевкусие и мягкую трансформацию. Задержала во рту жидкость и ощутила тающее пламя, мягко переходящее в расплавленный шоколад. Такую трансформацию давал “Hennessy”. Божественный, ни с чем не сравнимый напиток!
Коньяк подарил олигарх. Взятки деньгами она не брала, а вот коньяком – пожалуйста!
Она умела дать, взять и профильтровать. Мудрейшая женщина! Её неординарная внешность – фигуристая тётя с большим умным лицом – не вызывала вожделений мужчин и не порождала зависти женщин. Зато на трибуне или во главе совещания она была незаменима и впечатляюща. И не было ей равных в управлении министерством!
Раиса Ивановна достала сумочку, извлекла батистовый платочек и, опустив в него большое и умное лицо, аккуратно дунула. Нежно потрепав выдающийся нос, вскинула синий, по-детски чистый взгляд.