– Да, я готова ловить хурму! – Эгли размяла костяшки пальцев, словно готовилась к поединку. – Кидай нам и ничего не бойся, Филисси.
– Ой, ладно, я попробую.
Барри и Сайлас подхватили Филисси и подняли над землей. От испуга Филисси схватилась за забор.
– Ничего не бойся, мы крепко держим, – успокоил сестренку Сайлас. – Давай скорее дергай хурму, пока Харкоерт нас не заметил.
– Да-да, я сейчас, братик.
Филисси, преодолев страх, отцепилась от забора и потянулась к веткам. Раз – первая хурма у нее в руке.
– Молодец, Филисси! – похвалила ее Одри. – Кидай нам!
– Ловите!
Филисси прицелилась в сторону Одри и бросила ей фрукт.
– Поймала! Давай дальше!
Филисси принялась рвать хурму. Вторая, третья, четвертая.
– Молодчина, Филисси! – воскликнула Эгли. – Давай еще парочку прихватим для бабулек и погнали!
Пятая, шестая, седьмая.
А потом за забором раздался скрипучий противный голос:
– Чей-то там происходит, ай? Моя хурма! Сейчас эти гадкие дети получат по заслугам!
– Это Эбенейзер! – испугалась Одри. – Давайте скорее опускать Филисси и поехали отсюда!
– Еще одну, вот ту – самую большую! – не сдавался Барри. – Давай, Филисси, ты сможешь, мы в тебя верим.
– Я не дотягиваюсь!
– Барри, давай поднимем ее повыше.
– Я боюсь!
– Мальчики, не надо! Пора валить! Мы и так нарвали достаточно!
– Всего одну, Эгли, всего одну!
– Сдалась тебе эта хурма!
Но Барри и Сайлас вошли в азарт. Они не хотели сдаваться просто так. Эта большая зрелая сочная хурма так и манила. Они подтянули Филисси еще выше, ее ручка усиленно тянулась к ветке.
– Я почти схватила ее! Еще немножко!
– Мальчики, пора!
Эбенейзер рвал и метал:
– Сейчас я вас насажу на свои вилы! Мало не покажется! Кто там вздумал рвать мою хурму? Моя хурма! Моя!
– Скорее, ребята, скорее же! Божечки! Он идет! Идет!
– Давай, Филисси, давай же. Рви ее! Рви!
– Сейчас-сейчас! Схватила! О-па! Она у меня! У меня!
Дверца в заборе щелкнула.
Хозяин сада выскочил на дорогу с вилами в руках – высокий и тощий многоугольник, состоящий из костлявых палочек – рук и ног. На голое тело накинута лишь белая майка и рваные серые штаны.
Лицо, изрезанное морщинами, скалилось и пыхтело. Серые глаза пылали яростью. Беззубый рот кривился, изрыгая ругательства.
– Мелкие засранцы! А ну идите сюда! Сейчас вы узнаете, что бывает, если красть из моего огорода! Мою хурму! Все, что на ветках, принадлежит мне!