Однако принц Себастьян жаждал войны, или же ему просто не нравилась кандидатура невесты. Он долго тянул со свадьбой, а затем ее и вовсе запретили свыше. Форк не уточнил, каким образом светлый добился божественного повеления провести отбор невест, да и не важно это. Король Барик предложил выход: Каролина на общих началах должна побороться за право стать женой Себастьяна.
Нетерпимая, себялюбивая принцесса с подобным решением проблемы не согласилась. Она считала, что ее ущемленная гордость важнее мира.
Наверное, ее можно понять: когда от тебя отказываются настолько откровенно, хочется наплевать на чужое благополучие. Подумаешь, война… Бедную девочку обидели, пренебрегли ею – вот это важно!
Разумеется, я иронизирую. Что такое гордость, когда могут умереть тысячи людей? Но я всего лишь исполняющая обязанности темной принцессы, мне не понять ее мотивы…
– Каролина, ты готова?
Форк был пунктуален и дарить лишние минуты отдыха не собирался.
Увидев мое лицо, он вдруг усмехнулся:
– Обещаю, сегодня будет весело. Сначала я покажу тебе принца и его фавориток, затем – драконий загон.
Чьи-то любовницы и жуткие твари – это разве весело?.. Что-то подсказывает, что не для меня точно.
Форк недолюбливал избранника принцессы – подозрение закралось после первых же слов.
– Наследный принц Себастьян Барик Вайстальский – ловелас и прожигатель жизни. Он мог, не предупредив отца, исчезнуть на несколько дней и вернуться с необычным трофеем – редким растением или головой монстра. Немного остепенился, когда ему исполнилось двадцать пять лет. Традиции и возникшая ситуация с договором требовали жениться, и он согласился на брак с принцессой Каролиной.
Маг сделал паузу, в которую я тотчас беспардонно влезла.
– Он виделся с ней? Поймет, что я самозванка?
– Все зависит от тебя. Они встречались лишь раз, в день заключения помолвки. В дальнейшем нанести визит вежливости невесте постоянно что-то мешало, даже подарки на праздники и дни рождения выбирал не Себастьян, а его сестра.
Ай-ай, какой нехороший принц, какое страшное преступление!..
Но я все же подыграла магу, сделав большие глаза.
– Ого… А откуда такие сведения?
Форк не отрывал взгляда от шкатулки с красными камнями в металлической с зеленоватым отливом оправе и не увидел мои ужимки. Жаль, я так старалась.
– Донесения шпионов, – коротко ответил он и продолжил перебирать алые камешки.