– Честно сказать, когда я отправлялся на восток, не думал, что встречу здесь тигра, тем более на этом полуострове, ― возобновил разговор Нестр, благополучно сменив тему. ― Как ты сюда попал?
– По морю.
– Удивительно. Другой раз на западе озера даже коркой льда не успевают покрыться за зиму, а здесь целые моря промерзают.
– Ты мне так и не сказал, зачем ты здесь, ― Амур с подозрением уставился на орла.
– Надеялся найти поддержку со стороны местных медведей, ― признался тигру Нестр. Затем обернулся к нему и, подогнув крылья, деликатно спросил: ― Неужели ты и впрямь собрался поселиться на этом полуострове?
– А разве у меня есть выбор? ― тигр тут же переменился во взгляде. ― Мой родной край благодаря многолетним стараниям полноводной Темной реки и прожорливых паразитов теперь представляет собой одно сплошное болото.
– Болото?
– Оно самое, ― ответил Амур, нервно подрагивая вибриссами. ― В наших краях на протяжении многих лет обитали твари, аппетиты которых не идут ни в какое сравнение с аппетитами даже самых крупных и опасных зверей. Такие твари, как оказалось, со временем способны нанести огромный урон всему живому.
– Ты о ком? ― полюбопытствовал Нестр у расстроившегося хищника.
– Хотел бы я знать, что это за твари, как выглядят и как их уничтожить, ― сердито прорычал Амур. ― Я слышал только о короедах, ― ненасытных мелких паразитах, которые поселились в наших лесах еще до того, как Темная река стала регулярно выходить из берегов. Никто не обращал внимания на этих жуков, пока ущерб от их деятельности был минимальным. Но, как это обычно и бывает, даже самая маленькая проблема, если с ней вовремя не начать бороться, в конечном итоге может привести к катастрофическим последствиям.
– Разве не река стала причиной заболачивания лесов на востоке? ― переспросил у тигра орел, обдумывая сказанные им слова.
– Вышедшая из берегов Темная река во многом стала уже следствием того, что натворили эти насекомые, ― принялся объяснять беркуту Амур. ― Сокращение древесной растительности в прибрежных зонах реки и ее притоков со временем сильно сказалось на характере ее течения. Сезонные паводки и регулярные муссонные проливные дожди раз за разом наводняли обширные речные долины, продолжая вымывать разреженные хвойные леса. При этом мест для охоты там с каждым годом становилось все меньше, а болот и заводей все больше. В конце концов, мне пришлось покинуть родной край, чтобы не умереть от голода.