Пока присутствовавшие на озере хищники мешкали, в недоумении переглядываясь друг с другом, тигр ступил на лед и неспешно направился в их сторону. При этом он не обращал никакого внимания на птиц. Хищника волновал медведь, которого он воспринимал как возможного соперника в борьбе за территорию.
Медведь и сам был не в восторге от появления на озере тигра. Он понимал, что если хочет остаться и порыбачить здесь сегодня, противостояния с хищной кошкой ему не избежать.
Тигр шагал медленно и уверенно, как будто намекая медведю на то, что это уже его территория. Медведь же, хотя и был гостем на этом озере, идти на уступки тигру явно не собирался. Выждав подходящий момент, косолапый поднял голову и смело выдвинулся навстречу грозному хищнику. Ему не терпелось выяснить истинные мотивы хищной полосатой кошки, которая прибыла сюда с большой земли.
Такая самоуверенность медведя нисколько не смутила тигра. Он подошел к хищнику почти вплотную и исподлобья глянул на его морду. При этом мышцы тигра напряглись, а в его провокационном холодном взгляде появились первые признаки вражды.
Медведь не придал враждебному взгляду тигра особого значения. Он повел себя так, словно хотел поприветствовать хищника. Встал перед ним на задние лапы и громко фыркнул.
Такое наглое поведение косолапого только разозлило тигра. Он грубо махнул лапой перед насупившейся мордой зверя и, обнажив острые клыки, предостерегающе зашипел на него.
Медведь даже не успел толком отреагировать на открытые угрозы тигра. Едва он раскрыл пасть перед хищником, как тот вдруг подхватился и, оттолкнувшись задними лапами, резко набросился на него.
После первого же коварного удара по морде медведь потерял равновесие и опустился передними лапами на лед. При этом тигр не стал ждать, пока его соперник придет в себя, и с еще большей яростью бросился в атаку, нанося ему удары мощными передними лапами.
Такой прыти от тигра медведь явно не ожидал. Матерый самец застал врасплох нерешительного зверя. Тот еле успел удрать от разъяренного хищника, получив от него вдогонку еще несколько ударов по спине.
Тигр перестал гнаться за медведем только когда тот выбежал на берег. После этого сделал еще несколько шагов и, дойдя до первого прибрежного сугроба, остановился.
Отдышавшись, тигр обернулся и демонстративно огляделся по сторонам. Неожиданно его внимание привлек одинокий беркут. Тот сидел на краю торчавшей из озера глыбы льда и пристально следил за ним.