– На здоровье, – Алёна встала следом. – Следуй за мной.
Красо́ты, излишества, персидские ковры – сочетания антикварных утварей с ультрасовременной техникой. Дом был как бы вне бега лет, без приюта для времени, выглядел бесконечным, застывшим длинным эхом, плутающим лабиринтами коридоров, – вправо-влево, влево-вправо, будучи при этом излишне статным, он подразумевал обращение минимум по имени-отчеству, а то и приложенный титул перед. Дом. Множественное число изначально единственного, когда семья делила его на четверти, теперь снова стал заурядной единицей, принадлежащей одной лишь Алёне, вновь обретя математически верное, но по-человечески грустное число, равное целому одиночеству.
Широкая лестница уводила ребят в подвал. Алёна щёлкнула выключателем, и свет ожил в коридоре и в каждой комнате. Из приоткрытой двери, самой первой по левую руку, блеснули горделивые пузатые кубки теннисных турниров. Под их несметное количество выделили целую комнату.
– Отец в последние годы блистал, – ответила на напрашивающийся вопрос Алёна. – Это была его детская мечта.
– Любимая мечта выглядит так.
– Мечта детства?
– Отчасти.
Ребята блуждали по широкому подвалу. Ступая по симпатичному просторному, но недостаточно светлому коридору, Вова любопытно заглядывал в открытые двери: тренажёрный зал – беговая дорожка, шведская стенка, боксёрская груша, палки для скандинавской ходьбы; комната для пинг-понга – стол с парой ракеток на синей поверхности поделён надвое, как всё сущее, изначально двойственное, преградой – сеткой; широкая бильярдная – два стола русского бильярда: зелёная гладь сукна, конусы навесных ламп, «пирамиды» шаров из слоновой кости, «теща» и два тёмнотелых кия приставлены к ближнему к двери столу.
– Мы дойдём когда-нибудь? – бухтел Вова.
– Ну здесь чуть больше двадцати квадратных метров. Но мы почти на месте.
– Это ты на мою старую добрую времянку намекаешь? – усмехнулся Вова. – Это у вас с братом семейное, что ли? Смотри, как бы жизнь не вынесла тебя на обочину за такие шутеички и самой не пришлось коротать дни за прялкой в двадцати квадратах.
– Не вынесет. Я сама всё решаю. Я начальник судьбы. Хозяйка вселенной, – Алёна пригрозила потолочным небесам указательным пальчиком, с которым шутки плохи.
– Это после двух стаканов белого ты ею становишься? – басил смешливым сомнением Вова.