Когда я прибыл в назначенное мне расположение, полковник внутренней службы, первым делом принялся узнавать, откуда я родом. В этом батальоне взвода по губерниям делили, чтоб вражды внутри подразделений не было. Да и с земелями всегда проще службу нести и штрафную лямку тянуть, чем с незнакомым человеком. Когда же полковник узнал, что я из Вертепска, то чуть не запрыгал от радости. Оказывается, Вертепский взвод у него уже как полгода без начальства ходит. Вот меня в тот взвод и быстрехонько направили. Взвод тот все стороной обходили. Никто не мог сказать ничего плохого про это воинское подразделение, вроде и хорошего масса, но все держались от него в стороне. Правда и солдаты этого взвода особого желания пообщаться с однополчанами не выявляли.
Я шел с вещмешком в расположение, когда мне на пути попались трое здоровенных бородатых мужиков в телогрейках и в армейских сапогах. Проходя мимо, они не отдали воинского приветствия, о чем я, остановившись, и высказал им.
– Товарищи солдаты, вы тут совсем расслабились? Приветствовать старшего по званию вас командир не учил? Или это уже убрали из устава?
Мужики уставились на меня как на боженьку, только что сошедшего с небес. Было видно, что они готовы исправиться, но что для этого делать, нужно не знали.
– Руку к голове прикладывать умеем, и говорить "Здравия желаю товарищ лейтенант"?
– А, ты об этом, товарищ? Так это мы завсегда, – сказал самый маленьких из них и сделал воинское приветствие. За ним повторили и остальные.
– Из какого взвода, бойцы?
– Вертепский, товарищ лейтенант, – ответил тот, кто заговорил первым.
– А эти двое, не говорят что ли?
– Говорят, но редко и мало. Наше дело воевать, а не лясы точить.
– Ну-ну, а вашего старшину как найти?
– А у вас к нему дело имеется? Или по поводу нашего воспитания решили с ним потолковать?
– А у вас во взводе все такие бородатые и любопытные?
– Бородатые все, а любопытных мало. Так насчет старшины то как?
– И по делу и по вашему воспитанию в частности. Я ваш новый командир взвода.
– Аааа… – выдохнул солдат, – тогда вам вон в ту сторону, – махнул он рукой, – там, около кухни был недавно.
– А у вас тут что, и полевая кухня имеется своя?
– Не, полевой не имеется. Это мы свою сами соорудили. Ту стряпню, что нам привозят, собаки есть не будут. Мы сами себя кормим.