– Если мы возьмём по чуть-чуть, они даже не заметят!
И вот на этот раз Папа Енот, пройдя вперёд вежливо пропустившего его Пузатого и, разумеется, получив автоматический проливной душ из дезинфектора, проиграл очередной, как выяснилось, раунд «верю – не верю».
Глава 3. Гасса VS Эверест
Солнце зажигало золотистые пятна на облаках, украшало багрянцем узкие края туч, скопившихся над западными горами.
Соколиный Глаз внезапно повернулся и, указывая рукой на это великолепное зрелище, сказал:
– В эту пору человеку следует подкрепить свои силы и предаться отдыху.
Человек поступал бы лучше и мудрее, если бы понимал язык природы и брал пример с птиц и полевых зверей…
(Фенимор Купер, «Последний из могикан»)
Они не разговаривали до конца полёта. При этом мне показалось, что Пузатому стало немного не по себе. Неужели решил, что перестарался? Или надулся, что никто его поступка не одобрил?
Но он явно помрачнел, сидя в кресле и слушая Барса, объяснявшего Папе Еноту, как экономно воспользоваться душем: на корабле он был предусмотрен лишь на экстренный случай.
А меня вдруг осенило, что я даже не знаю, куда мы летим и как выглядят Зелёный мир и его обитатели.
Я посмотрел на шепчущихся Милого с Пухлым. Нет, им, кажется, сейчас совсем не до меня.
– Чу!
Кот обернулся.
– Как выглядит Зелёный мир? Кто там живёт?
Его брови взлетели вверх, губы раздвинулись в полуулыбке:
– Они (кивок в сторону свинов) тебе не сказали?
– Вы называете их собаками, – коротко бросил вернувшийся в кресло пилота Барс.
Со… Собаки? Серьёзно?!
– Да, собаки. У нас в мирах их называют зелянами.
Мне требовались подробности. Так как Барс не стал продолжать, сосредоточившись на управлении, а от Чу я не ждал чуда, то повернулся к Пузатому, сидевшему с таким видом, будто ему сообщили, что он только что съел последнюю картофелину во Вселенной и других не будет.
– Расскажи мне о Зелёном мире. Я просто… Не знаю… Просто у нас на Земле любят собак. Они преданные… Удивительные… Лучшие друзья. А эти собаки – они какие?
Пузатый подумал с минуту, потом вздохнул:
– Я сам мало что знаю. Они сильные. Умные. С ними у нас никогда не было проблем. Но держатся осторожно. Жёлтый мир давно хотел сотрудничать с ними. Но зеляне ограничиваются защитой цветных миров от серых и тёмных и не стремятся к более тесным контактам. Я никогда не видел ни одного из них. А Милый видел. Они прилетали к нам, когда шли войны, обсудить с регентами стратегию защиты. Вот почему эта миссия настолько важна, что о ней договаривался сам Король. Кажется, это впервые, когда кого-то пригласили на Бурьяну.