– А зачем нужен этот трюфелиум? – не удержался я от вопроса.
– Он – основа многих технологий цветных миров, в том числе технологии межгалактических перелётов. Без него ты бы сюда точно не долетел, – пояснил Барс.
Гинес внимательно его выслушал и явно одобрил, молча кивнув.
– И что, трюфелиум круче ваших кристаллов? – это я уже тихонечко шепнул Барсу на ухо.
– Не круче, – так же еле слышно прошептал он. – Трюфелиум давно известен, проверен, он проще в обращении, поэтому его очень широко используют в разных мирах. А вот с кристаллами нужно сначала научиться работать. Не всем это по силам. Их энергия может стать неуправляемой. А это опасно – и для того, кто использует кристалл, не имея навыков и способностей, и для тех, кто рискует попасться ему на пути.
…Ехали мы по фантастически красивым лесам, сквозь которые шла прекрасная – ровная и оборудованная – дорога. Через листву постоянно мелькали просветы полей, зеркальные в своей нереальной синеве озёра и основательные постройки, все до единой – из камня и темного дерева.
И тут я увидел нечто невероятное: огромную скалу, чья вершина буквально терялась за облаками.
– Стоп! – проорал я.
Но машина не остановилась, а Бальдо даже не вздрогнул от моего вопля.
– Что это? – я показал пальцем на гору, продолжая выворачивать шею в окно, пока через него было её видно, и меньше всего в этот момент думая об этикете. – Она же размером с Эверест!
– Нет, – с переднего сиденья гордо пискнул маленький секретарь. – Гасса размером с три ваших Эвереста! Сцилеты хотите?
С этими словами он открыл то, что мы называем бардачком, и достал оттуда бумажный ланч-бокс, в котором красовались, искушая замечательным запахом, маленькие румяные котлетки.
Он знает про Эверест?
От вида и чудесного запаха котлеток оживились все, особенно Пузатый. Он первым протянул руку к ланч-боксу – и тут же получил тычок от Папы Енота, буркнувшего:
– Ты не один тут!
Пузатый молча пихнул в плечо Папу Енота. Тот так же молча ответил.
И снова тычок. И снова. И снова… Так они несколько минут пихались под удивлёнными взглядами Гинеса и Риза, под скорбные вздохи Милого и Пухлого, пока мопсик не спросил пихунов:
– Может, всё-таки сначала поедите?
Папа Енот – а была его очередь пихаться – застыл с рукой в замахе. Потом они с Пузатым потянулись к ланч-боксу и синхронно ухватили по котлетке. Дальше, пока все мы надкусывали по одной котлетке, Пузатый и Папа Енот успевали съедать по три…