Алёшка немного побродил по деревне и пришёл домой с пустыми руками. Не получилось добыть волшебные яблоки с лечебным нектаром. Никудышный он помощник. Но бабушка уже хлопотала у стола, муку просеивала. Поясница её была туго перевязана пуховой шалью.
– Где ты ходишь, Алёшенька, я уж потеряла тебя! Давай, руки вымой и черёмуху перебирай. Помогай! Сама сегодня не управлюсь, спина ещё шалит, – ласково сказала бабушка.
Алёшка подошёл к ней, обнял ручонками и уткнулся лицом в живот. Так хотелось плакать от того, что не смог яблоки добыть, или может от того, что деда Митю испугался.
Бабуля обняла его за плечи.
Вдруг с порога послышался хриплый кашель:
– Хозяева, можно?
Алёшка обернулся и увидел деда Митю. Сердце мальчика замерло. Вот сейчас дед всё расскажет бабушке, и та узнает, что Алёшка – вор.
– Проходи, Митя. Чего это ты в наш конец пришёл? Дело какое? – спросила бабка.
– Да я тут тебе, Надежда, яблок принёс. Ранет золотой, – дед Митя показал на ведро, полное желтобоких яблок с тонкими стебельками-ниточками, – У тебя ведь высохла яблоня-то, а мне девать некуда. Поймал тут… недалеко от своего дома соседа вашего, Вовку – обормота. Он сказал, что бабке Наде такие яблоки нужны. Бери, может, варенье сваришь.
Бабушка поразилась, откуда Вовка знает? Кто про яблоки сказал? Дед Митя тоже её удивил, целое ведро принёс.
А потом глянула на Алёшку и поняла всё. Взяла бабушка яблоко из ведра, о фартук его потёрла, откусила и вдруг выпрямила спину, улыбнулась:
– Вот такими Аркаша меня и лечил. А когда яблочки с любовью, так хоть какая хворь пройдёт, – подмигнула она Алёшке.
А дед Митя тихонько погрозил пальцем. Но мальчик видел, как тот прячет улыбку в усах. Поэтому стало Алёшке совсем не страшно, а очень даже радостно и спокойно.
Он сбегал потом к деду Мите, принёс пирогов с черёмухой да извинился. Посидели вместе на крылечке, помолчали по-мужски, а потом пили чай с мёдом и пирогами.
Если бы знал заранее, как пройдёт этот день 31 декабря, Витёк не выходил бы из дома. Подарил бы Ксюше духи, или что-нибудь подобное. Нет же! Витё решил сделать невесте сюрприз. Но куча добра, заказанная в черную пятницу в интернете, чуть не перевернула всё с ног на голову.
А началось с того, что Витёк решил сделать Ксюше предложение в новогоднюю ночь. Для этого надо было подзаработать на кольцо. Тогда он еще жил с родителями и сестрой. Это сейчас уже месяц они с Ксюшей снимают квартиру.