– Какой интересный чёрный цвет! Мне прям очень нравится!
Допил вино. Устремился взглядом вдаль. Прищурился.
– Всё! Сидеть сложа руки нельзя, пора действовать!
Кащей поставил, ставший опять металлическим, бокал на стол и вышел из кабинета. Поднялся на самый верх, зашёл в навес замка в виде головы беркута с открытым клювом. Встал спиной к стороне вылета, соединил пальцы у груди, прошептал заклинание и повернулся через левое плечо. На его месте сверкнула чёрная молния, и он превратился в огромного чёрного беркута. Он полетел в сторону гор: в Замок Тёмного Царства.
*
А в это время Василиса, Светозар и Светлана приехали в Цветочное. На главных воротах дежурили постовые.
– Василиса! Живая! – воскликнули они. – Вот радость-то!
– Тише! Я прошу пока никому не говорить о моём приезде. Мы хотим сначала с Василь-Василичем поговорить.
– А Иван где?
– Он пока не может приехать. Мы потом всё расскажем.
Василиса приложила палец к губам, напоминая стражникам о своей просьбе, и прикрыла лицо платком.
Они оставили коней у коновязи и направились к дому отца Ивана. На улице было полно народу. Буквально все селяне останавливались и провожали их продолжительным взглядом, обсуждая их наряды.
– Пришли, – тихо сказала Василиса и постучала в дверь. На пороге показался отец Ивана, она убрала платок с лица.
– Здравствуйте, Василь-Василич!
– Василиса, дочка! Живая! – обрадовался старик и обнял её. – Вот так неожиданность! Заходите, заходите в дом! – сказал он и спешно закрыл за ними дверь.
Василич осмотрел гостей, лёгким поклоном поприветствовал Светлану.
– Здравствуйте! – с улыбкой сказала она.
– И вы здравствуйте! Все выглядите просто восхитительно: какие наряды на вас – глаз не отвести!
Светозар смущённо стоял за Светланой, опустив взгляд. Василич подал руку ему, Светозар крепко пожал её.
– Проходите в дом, – пригласил всех Василич, сопровождая приглашение жестом руки. Они прошли в гостиную. Возле окна стоял большой стол с самоваром. В центре стола была выпечка и чаши для чаепития.
– Располагайтесь.
– Я, как всегда, сяду рядом с вами, вот здесь, – сказала Василиса.
Светозар прошёл к столу, придерживая ножны, Василич заострил внимание на них. В этот момент Кристалл ярко сверкнул – на мгновение весь дом озарился ярким светом. Светозар обхватил ножны и прикрыл Кристалл, сел у окна, рядом с ним – Светлана.