– А ты долго обучала Людмилу?
– С её восемнадцати до тридцати пяти, наверное. Потом уж ей нечему было учиться у меня.
– Вот так живёшь-живёшь, а потом раз, и узнаёшь, что жизнь вокруг тебя на самом деле по-другому устроена, – сетовала Василиса.
– Ага, и не говори. За свои века я столько узнала и пережила, что и не пересказать даже, – подтвердила Светлана.
– В жизни вообще много всего интересного, только чтобы это увидеть, нужно забраться на следующую ступеньку, – добавил Светозар.
– Какую ступеньку? – спросила Василиса.
– Ступеньку лестницы жизни: чем выше поднялся, тем больше видишь. Так что впереди у нас ещё много неизвестного.
– В каком смысле неизвестного? Если даже ты так резко заявляешь, то я вообще не могу представить, что нас ожидает. Мы что, не сможем спасти Ивана?
– Василиса, будь спокойнее. Мы всё осилим, и Ивана мы освободим, обязательно. Я хотел сказать, что сейчас неожиданности будут сыпаться на нас одна за другой.
– Ну, будет вам невиданные горы дел у себя на пути ставить, жизнь сама многое исправляет и подсказывает, главное, вовремя увидеть её знаки.
– Так… мы уже добрались. Но, ни дуба, ни пруда здесь нет. Светозар, это тот же самый луг, или нет? – спросила Василиса, оглядываясь кругом.
– Да, это именно то самое место, где был пруд и волшебный дуб… но их сейчас нет.
– А ты не ошибся? – спросила Светлана.
– Нет. Мы проехали мимо холмов, потом скакали вдоль границы леса, это именно то самое место, я уверен в этом.
– А намерение найти его, вы создавали перед сном? – продолжала Светлана.
– Да! – заявила Василиса.
– Давайте остановимся и спокойно всё обсудим, – предложила Светлана. – Вы оба уверены, что именно здесь стоял одинокий дуб и был пруд кольцом вокруг него?
– Да! – подтвердил Светозар.
Василиса кивнула.
– Но, ни дуба, ни пруда здесь нет! Так?
– Да!
– А может, вам показалось, что был Кот? Может, не было никого?
– А откуда тогда эти кони?
– В поле нашли.
– А волшебные листья, которые превращаются в ягоды и яблоки, а волшебные жёлуди, которые превращаются вообще в любую еду, какую захочешь, как появились тогда? – спросила Василиса.
– Тоже показалось: приснилось, померещилось. Вы были в одурманенном состоянии после Тёмного Царства: всё могло привидеться.
Василиса задумалась, посмотрела на Светлану, потом на Светозара.
– Ага, померещилось! А одежда на тебе и на Светозаре откуда? Где бы мы её взяли в чистом поле, да ещё с такими узорами? Это же не вышивка, это сама материя так соткана.