Такое начало сняло с Эдика нервное напряжение. Он хмыкнул и, глядя на Майкла, подумал, что этому гиганту три стакана водки, как слону дробина.
– Ты английский знаешь? – спросил Майкл.
– Немного.
– Тогда я буду говорить по-русски.
– Вы уже говорите.
Майкл кивнул и, быстро просмотрев резюме Эдика, сказал, – у тебя здесь написано, что ты проектировал автоматические линии.
–Да, я разобрал японский станок с ЧПУ, немного модернизировал его и сделал несколько опытных образцов. Они даже получили специальный диплом на всесоюзной выставке.
– Ты его с собой привёз?
– Нет, меня в последний момент вычеркнули из списка награждённых.
– За что?
– Я не был чистокровным арийцем.
– А теперь?
– Продолжаю не быть.
– Ты поэтому и уехал из России?
– Не только, там у меня не было возможности осуществить свои задумки.
– Значит, ты ни разу не сделал то, что хотел?
– Почему же, однажды сделал.
– Что именно?
– Угнал паровоз.
– Что?!
***
В то лето родители Эдика привезли его к бабушке в небольшой провинциальный городок. Там он быстро подружился со своим двоюродным братом, который был значительно старше его и работал помощником машиниста. Эдик внимательно слушал, когда его родственник рассказывал, как управлять паровозом. Восемнадцатилетнему парню льстило уважительное отношение малолетнего родственника приехавшего из столицы, и он стал подробно объяснять ему назначение каждого прибора. Потом он покатал Эдика по запасным путям и даже на несколько минут доверил управление. На следущий день паровоз исчез, а вскоре обнаружили и отсутствие Эдика. Сначала на это совпадение никто не обратил внимания и даже когда брат Слепака рассказал о вчерашнем уроке, никому в голову не могло прийти, что шестилетний мальчик может угнать паровоз.
А в это время в соседнем рабочем посёлке бдительная пенсионерка, увидев аккуратно одетого мальчика, переставляющего стрелки, заподозрила в нём вредителя и стала выяснять, что он здесь делает. Он сказал, что помогает машинисту, который на минутку отлучился в туалет.
– Как зовут машиниста? – спросила женщина.
– Дядя Вася.
– А тебя?
– Эдик.
– Где ты живёшь?
– Здесь, недалеко.
– На какой улице?
– Я приехал к бабушке два дня назад и не помню точный адрес.
Старушка поняла, что мальчик врёт. Никакого Васи-машиниста в их городке не было, а уж если бы к кому-нибудь и приехал мальчик с таким редким именем, она об этом непременно бы узнала. Крепко схватив Слепака за руку, она сказала: