Джим в нерешительности потопталась перед дверью, раздумывая, стоит ли пойти в столовую одной или всё же дождаться остальных. Мимо промчались родственники Алисии, подозрительно и зло поглядывая в её сторону.
«Ну и ладно. Что‐то я, и правда, задержалась здесь».
Ещё раз задумчиво посмотрела на закрытую дверь, нахмурилась, затем решительно направилась обедать в одиночестве.
В столовой было многолюдно и шумно. Джим пробралась сквозь толпу старшеклассников, яро спорящих о чём‐то прямо возле раздаточных столов, взяла поднос и заняла очередь, приготовившись к долгому ожиданию. Спорщики перешли на повышенные тона – назревала драка. Джим вытянула шею и с интересом наблюдала, как решают свои проблемы будущие выпускники академии.
«Интересно, что они не поделили?»
Где‐то впереди очереди зашумели и загалдели, а через какое‐то время оттуда вышел тот самый парень, что днём помог ей найти аудиторию. Он вклинился в самую гущу спорящих, что‐то очень тихо сказал, а потом они все вместе покинули столовую. Краем глаза Джим видела, как за ними вышло ещё человек двадцать, но ей уже было неинтересно, она со вкусом выбирала горячее из первых и вторых блюд разнообразного меню, щедро предоставленного академией.
Затем она протиснулась в зал сквозь толпу и поискала пустой столик. Как обычно, это оказался стол возле огромного окна поодаль от всех остальных. Джим решительно направилась к нему. Сгрузила всё с подноса и уселась, игнорируя направленные в её сторону взгляды.
Вожделенно поглядывая на содержимое тарелки, она размешала аппетитный густой бульон и подхватила в ложку кусочек мяса. Попробовала на вкус и зажмурилась от удовольствия.
Слева кто‐то занял соседний стул. Джим чуть не подавилась, настолько это было неожиданно: обычно она всегда сидела одна. С усилием проглотила кусок непрожёванного мяса, схватила стакан с соком и отпила сразу половину. Любопытство заставило её чуть ли не до боли скосить глаза влево, чтобы посмотреть на нежданного соседа. В этот момент справа на стул тоже кто‐то тяжело опустился, задев её при этом локтем. Она видела, как чьи‐то руки слева и справа от неё по‐хозяйски расставили перед собой тарелки со снедью, и её соседи приступили к обеду. Она подняла голову и посмотрела влево.
– Виттор, – сказал юноша, протягивая ей руку и прищуриваясь от солнечного света, падающего из огромного окна напротив.