– Входит с одним ликом, выходит с другим.
– В самую долгую ночь все заслоны и преграды падают.
– Так же падет заклятие, что лежит на тебе.
– Но помни! Если не поспеешь к сроку…
– Если не будешь ночью в храме…
– Если не вступишь в Лабиринт Судеб…
– Ходить тебе в зверином обличье до конца дней!
Утром я выбралась из перин и увидела, что из комнаты есть выход. Значит, можно отправиться на разведку. Самое время – пока остальные еще спят.
Откуда я знаю, что настало утро, когда нет окон? Кошкой я всегда это чую.
Туннель оказался тесным, как барсучий лаз. Вероятно, он предназначался для кошек, несущих службу в комнате снов. Или для меня одной? Было жутковато. Так и чудилось, что перламутровые, мягко светящиеся стены вот-вот сожмутся и раздавят.
Потом я услышала звуки, ощутила запахи – и выбралась в сеть коридоров обычного человеческого размера. Эти коридоры не появлялись и не исчезали, а просто были. И двери в них – были. Вещественные, прочные, пусть и странной овальной формы.
Створки одной из дверей стояли открытыми. За ними в большой комнате, похожей на кабинет управляющего или королевского чиновника, раздавались взволнованные голоса, мужские и женские:
– Вы только подумайте, каков наглец!
– Да как у него бесстыдства хватило заявиться к нам и чего-то требовать!
– Мы же не впустим его, Доброчтимый?
– Ни в коем случае, – отозвался низкий властный голос. – Слуга Дакха не переступит порог нашего храма.
– Но, Доброчтимый, – возразил кто-то. – Если этот оборотень в самом деле опасный преступник, мы не можем покрывать его.
У меня лапы задрожали.
Бежать! Прятаться!
Но куда?..
Я юркнула за створку двери и не дыша прислушалась.
– С оборотнем мы решим сами, – объявил не менее твердый женский голос.
– А знаете, – вмешалась другая женщина, – вчера вечером ули Агнета нянчилась с новой кошкой. Черная такая.
– Вот и найдите эту кошку! Все свободны.
Собравшиеся в кабинете разом пришли в движение. Раздались вздохи, шелест одежд, зашуршали по полу подошвы мягких сапожек. Служители неторопливо расходились в разные стороны, обсуждая случившееся, а я сидела за дверью как в ловушке, не смея шелохнуться.
– Вы меня звали, Доброчтимые? – послышался тихий, смиренный голос.
Агнета! Должно быть, она пряталась в кабинете или, как тут водится, явилась из только что открывшегося проема.