– Пойдем!
Он радостно вскочил на ноги, не заметив удивленного взгляда, которым его проводила Найя, и они направились ко входу.
Ему первым пришлось войти под своды пещеры, за ним, слегка виляя из стороны в сторону, влетела фея. Спуск был ровным и гладким, как будто его полировали. Альвин дотронулся до стены и почувствовал под пальцами гладкую шероховатую поверхность. Света было достаточно, благо Найя все еще слабо светилась. Альвин ринулся вперед, хотя совсем не знал этого места, – победа над элементалем словно придала ему сил. По крайней мере, ночная фея его не останавливала, летела позади и внимательно за ним наблюдала. Альвина словно что-то тянуло вглубь, что-то незримое и неосязаемое, но все еще полное силы и злобы, а он, как ослепленный, тянулся за этим неведомым, все ускоряя шаг.
Пещера начала петлять, уходя все глубже вниз. Странно, но никакой влаги не чувствовалось, воздух был сухим. Казалось, что они уже целую вечность спускаюсь по наклону, затем воздух стал теплеть, и за поворотом открылось обширное помещение овальной формы с потолком, теряющимся во тьме. Посреди комнаты стоял пьедестал, на котором располагалась огромная каменная чаша около метра в диаметре, испещренная непонятными символами. Альвин остановился в нерешительности и взглянул на ночную фею. Она в ответ на его взгляд слегка кивнула головой в сторону чаши и легонько подтолкнула спутника. Мальчик осторожно подошел и посмотрел на дно чаши. Там лежал неподвижный черный комок шерсти. Он слегка зашевелился, и на Альвина глянула мордочка красивого черного пса с острыми ушами и чернющими, как угли, глазами. Их взгляды встретились, и юноша почувствовал тепло, которое стало распространяться по телу. Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз, чувство времени пропало. Альвин потянулся к щенку, но неожиданно рука мальчика натолкнулась на невидимую преграду. Он напрягся и сильнее вдавил руку, но ничего не изменялось, просто появилось что-то наподобие сияющей мутной сферы, окружающей чашу. Незаметно к нему подлетела Найя и тихонечко прошептала одними губами:
– Здесь нужно другое средство. Тьма не будет так просто отдавать свой дар.
– Что за средство? И о какой Тьме ты говоришь, я ничего подобного не слышал, – сквозь стиснутые зубы прошептал он, все еще пытаясь пробить преграду силой.