– Даже важнее, чем сопровождать нас в походе? – не поверила девочка.
– Видимо, да, – пробормотала Эовин. Не хватало еще, чтобы малышка бередила и без того глубокую рану в ее сердце.
– А я думала, вы хотите пожениться, – разочарованно протянула Эллин. – Ничего, у вас наверняка все впереди, – тут же весело добавила она с присущим детям оптимизмом. – Надо было его дольше целовать, – задумчиво продолжала рассуждать малышка. – Мужчинам это вроде как нравится. Может, посоветуешься с Корой, когда вернемся? Она скажет, что нужно предпринять, чтобы Харад как можно скорее сделал тебе предложение.
– Пожалуй, надо будет поискать тебе другую няню, – в шутку возмутилась Эовин. – А вдруг я вообще не хочу замуж? Об этом ты думала?
Эллин наморщила лоб.
– Нет, я думала, все женщины хотят замуж. По крайней мере, так утверждает Кора.
Эовин закатила глаза.
– А ты сама-то этого хочешь?
– Даже не знаю, – смущенно призналась девчушка. – Я пыталась представить, как это… Думаю, все зависит от мужчины. С кем-то вроде Тона я бы жить не стала. А если это кто-то добрый и красивый, как Гвидион или Харад, то почему бы и нет?
Эовин весело усмехнулась.
– Можешь подумать об этом еще пару лет и принять решение.
– А ты что же? Ты никогда-никогда не хотела замуж? Вот совсем никогда?
Эовин нахмурилась.
– К счастью, сейчас у меня есть более важные дела.
Малышка хихикнула.
– Я думаю, твой муж должен быть сильнее тебя.
– Почему ты так решила?
– Кора как-то упоминала, что большинству мужчин не нравятся женщины, которые умнее их. Наверное, такие, которые могут дать отпор, им тоже не нравятся.
Эовин серьезно посмотрела на девочку.
– Если мужчине нужно давать отпор, он точно не тот, кто тебе нужен.
– Например, такой, как Тон. – Как обычно, Эллин припомнила хозяина жалкой забегаловки, у которого жила в течение последних лет.
– Например, да, – согласилась Эовин. – А теперь тихо, – предупредила она девочку, приложив палец к губам. Они приближались к гавани, и не хотелось, чтобы Эллин привлекала к себе слишком много внимания своей болтовней.
Не спуская с нее глаз, Эовин уверенно прошагала мимо вереницы причалов. Несмотря на ранний час, в порту уже кипела работа – рабочие загружали баржи, то там, то здесь слышались приказы. Непривыкшая к такой суете кобыла Эллин могла испугаться или даже понести, поэтому Эовин старалась, чтобы их лошади держались рядом.