– Два часа до отъезда…
– А у меня четыре, – пожаловался Дима.
– Зато через восемь часов ты будешь в Огайо! – Катя посмотрела на билет. – А нам ехать двадцать пять часов!
Дима присвистнул.
– Да хоть сорок, лишь бы подальше отсюда! – усмехнулась я. – Надо позвонить Николаю.
Катя достала сотовый.
– Там хот-доги продают! – Дима указал на белую коробку кассы.
– Не до еды сейчас! – отмахнулись мы.
Марина набрала номер: «Недостаточно средств для совершения звонка».
– Что делать? Где можно закинуть деньги на телефон? Последний раз я ещё в России это делала, – расстроилась Катя.
Мы огляделись по сторонам.
– Там есть телефон!
Подойдя к телефонному аппарату, мы бросили один цент и набрали номер. В трубке раздалось басистое «алло» с кавказским акцентом.
– Здравствуйте. Николай? – спросила Марина.
– Да.
– Мы три студентки из Бладенсберга…
– Гагик рассказал мне о вас. Я встречу, скажите, когда?
– Завтра, в три часа дня.
– Хорошо. Счастливого пути!
Марина засияла от радости:
– Думаю, сейчас самое время подкрепиться!
Когда мы подсели к Диме на лавочку он уже доедал свой хот-дог.
– Вы такие счастливые… – заметил он.
– Конечно! Впереди – перемены к лучшему, – улыбнулась я.
– Вкусно… – Марина откусила хот-дог.
– Это тебе не белый рассыпчатый! – засмеялась Катя, а вслед за ней засмеялись и мы.
Пообедав, я достала из сумки фотоаппарат и предложила сфотографироваться на память.
– Полароид? – поинтересовался Дима, и я покачала головой. – Эх, не видать мне фотографии.
– Кто его знает, может, ты ещё к нам во Флориду приедешь.
Мы вышли на улицу и попросили чёрную американку сфотографировать нас.
– Без проблем! – улыбнулась женщина и запечатлела счастливых русских студентов.
Я смотрела в окно и перебирала в памяти прошедшие события. Девчонки сидели рядом на комфортных сиденьях автобуса. Они ещё и откидываются! Я опустила кресло и закрыла глаза, чтобы расслабиться.
Через двадцать часов пути вместо широколиственных тёмно-зелёных деревьев в окне появились пальмы и светло-зелёные кустарники. Под палящими лучами южного солнца небо казалось ещё выше и прозрачнее. Я опустила жалюзи. Водитель прибавил мощность на кондиционере, и в салоне стало прохладно. От предвкушения грядущих событий захватывало дух.
– Руссо туристо! – крикнул толстый мужчина кавказской национальности, размахивая руками. Его дружелюбная улыбка и ясный взгляд сразу расположили к себе. Стерев капли пота со лба, он положил салфетку обратно в карман джинсовых шорт. Рядом с ним стоял мужчина среднего роста, лет сорока, с выразительными глазами и седыми висками.