Бывает так, что вы искренне стремитесь помочь близкому, но при этом предпочитаете оставаться в неведении относительно того, через что он прошел. Узнав о страшных событиях, которые пришлось пережить близкому, вы начинаете думать о них чаще, чем нужно. Эти мысли могут вызывать у вас гнев, печаль и ощущение собственного бессилия, и вы, как и Дженни, поймете, что вам совершенно не хочется знать, что произошло в действительности, и остается только надеяться, что близкий не будет рассказывать об этом. Во время нападения Эстель избили – Хуан это понял по ее синякам. Он представлял, как ее хватают и бьют двое мужчин, – эти мысли приходили неожиданно и мучили его. Он испытывал ужас, когда думал о том, как страдала его жена, которая в жизни никого не обидела. Когда к ним пришли полицейские, чтобы задать Эстель кое-какие вопросы, Хуан хотел было остаться и поддержать ее, но понял, что для него это уже слишком и он не хочет выслушивать подробности того, что случилось той ночью.
Близкие пережившего травму не всегда осведомлены о том, как травматический опыт влияет на психику, и, если поведение пострадавшего выходит за рамки обычного, они склонны в первую очередь винить в этом себя. Когда Чарли вернулся из Афганистана, его подруга Меган уже знала по телепередачам, что его могут мучить кошмары и воспоминания о пережитом. Но никто не говорил ей, что пережившие травму часто стараются избегать людей и им сложно проявлять любовь к близким и радоваться жизни, как раньше. Чарли отдалился от нее и замкнулся в себе, и она не понимала почему. Меган думала, что это никак не связано с его воспоминаниями, и решила, что делает что-то не то или ведет себя неправильно. Она старалась быть к нему ближе, но в его отношении к ней больше не чувствовалось любви, и она снова и снова спрашивала себя: «Что я делаю не так?»
Ничего не зная о воздействии психологической травмы на пострадавшего, Меган сделала то, что часто делают близкие переживших травму. Она решила, что поведение Чарли – результат ее неправильных действий, и попыталась все исправить. Это часто ведет к разочарованию и ощущению безнадежности: что бы ни делала Меган, ей не удавалось вернуть прежнего любящего Чарли. Через несколько месяцев она ушла от Чарли, и причиной было вовсе не его изменившееся поведение, а неверные выводы, которые она из всего этого сделала, решив, что он ее больше не любит. Изменения, произошедшие с любимым человеком, расстраивают и смущают вас, и вы начинаете обвинять во всех его проблемах себя. К сожалению, это приводит к тому, что вы чувствуете себя виноватыми за то, чего не совершали. Вы убеждаете себя, что ваша обязанность – вернуть близкого к обычной жизни, а эта задача может оказаться для вас непосильной.