Когда она доиграла, многие из остальных уже уснули. Уставшим колыбельная не нужна. Муся устроилась на своей подстилке из лапника и тоже уснула. Около полуночи пришло время поменяться.
Первая смена устало сообщила, что около десятка зверей и птиц приманить удалось, но все мелкие. Потянулось ожидание. Иногда на слабо освещенную волшебниками приманку прибегали заяц или белка с красными глазами. Один раз спустился филин. Лучники заставили их пополнить кучу.
Уже под утро из норы показался темный силуэт, осторожно понюхал воздух и начал подкрадываться к куче. За ним последовал второй, а потом повалили один за другим. Командир караула поднял тревогу.
Все, кто способен на дальние атаки, принялись за дело. Куча росла, становясь все привлекательнее для пораженных злом. С другой стороны к ней протоптала тропинку группа крыс, поднявшихся из другой норы.
Платформа с людьми их пока не интересовала. Авантюристы надеялись, что обойдется без ближнего боя. Тут из-за деревьев появилась третья группа. Платформа стояла как раз между ней и приманкой.
Никодим дал знак Мусе. Она заиграла колыбельную, потом охлаждающую мелодию. Казалось, что опасность миновала, но враги лезли и лезли. Уже и до ближнего боя дошло. К рассвету пришло еще две толпы крыс и несколько крупных волков. Начали появляться сомнения, удастся ли устоять против такой оравы.
Повинуясь приказу, Муся наполняла союзников бодростью. Вернуть стрелы и волшебные силы она не могла. Солнце осветило лес, позволяя увидеть настоящий масштаб битвы. Никодим обвел рукой большой сектор и сказал: «Распредели силы на полный круг. Замораживай, сколько достанешь».
Девушка выполнила приказ. Она так старалась, что и на платформе заметно похолодало. Волны атакующих застыли на месте. Пока есть возможность, авантюристы поспешили заготовить побольше дров. Другие принялись оттаскивать туши подальше от платформы.
Кое-кто начал открыто предлагать сбежать отсюда, пока есть возможность. Никодим собрал всех и сказал:
– Мы не знаем, сколько еще крыс осталось. Уверен, что они нападут, не дожидаясь темноты. Если кто хочет уйти, держать не стану.
– Неизвестно, на кого наткнешься в пути. Я считаю, что тут безопаснее, – сказал Фома.
– Если им хватало еды, их не так уж много, – кивнул Антон.
Муся нарисовала крепость и показала на платформу. Никодим посмотрел на нее, на окрестности и сказал: