– Пожалуй, с полчаса, но там чересчур холодно. Привал без костра делать нельзя.
Оказалось, что Александр нашел своих. Один погиб, двое получили серьезные раны, но выжили. Вернувшись в город, он получил приказ господина отправиться на подмогу. А главное, он сказал, что не стоит тащить в город большое зло. Именно поэтому господин послал двух жрецов, чтобы избавились от зла на месте боя.
Авантюристы очень обрадовались хорошей новости и тут же принялись заготавливать дерево для ритуальных костров. Муся подошла к мастеру и знаками показала, что стоило бы построить пару шалашей для подмоги. Тот похвалил девушку за сообразительность и тут же приказал мужикам заняться строительством.
Подмога подошла вечером. Две гильдии будто забыли о старом соперничестве. Александр громко и очень искренне поблагодарил за гостеприимство, поздравил с победой, а потом с хитрой улыбкой сказал:
– Никодим, что-то я не помню у тебя таких сильных волшебников, способных столько леса заморозить. Признавайся, где прятал!
– Вот чудак человек! – в тон ему ответил мастер. – Сам привел ко мне Мусю, а теперь удивляется.
– Неужели она? Это какой же у нее уровень?
– А вот это я очень хотел бы скрыть до состязаний, но сам знаю, что не выйдет. Все равно ведь хвастаться начнут. Так и быть, вернемся в город, вместе проверим.
Раз уж все готово, жрецы не стали откладывать на завтра, а начали сжигать туши. А вот гигантскую нору все обходили стороной. Никто даже в шутку не предложил туда лезть. Вокруг стоянки загоралось все больше и больше костров.
Стало теплее. То ли от них, то ли март наконец соизволил показать, что не зря зовется весенним месяцем.
Утром два мастера разделили лес на две половины и организовали работу. Жрецам оставалось только подсчитать и поджечь. Хотя последнее в замороженном лесу удавалось с большим трудом.
За неделю большой кусок леса превратился в головешки. Только самые толстые деревья, которые трудно рубить, пережили это тяжелое время. Людей это не беспокоило. Они не знали другого способа остановить распространение зла.
По пути сюда гильдия долго петляла по лесу. Обратный путь по прямой занял три дня. Пришли под вечер. Новость об их возвращении разнеслась, как только показались из леса. Их встречали, как героев.
Жрецы и Никодим с Александром пошли докладывать господину.