– Мрачную картину нарисовал фон Круг, – заметил негромко Гель Иванович. – Можно подумать, что он и в самом деле заботится о будущем.
– А вы знаете его? – спросил Сережа.
– Встречались на заседаниях Международного Совета охраны животных.
«В наше время, – продолжал фон Круг, заняв своими темными очками почти весь экран, – в наши дни, когда весна приходит в город без пения птиц, без первых подснежников под деревьями, дети города неосознанно тоскуют по природе. Они хотят видеть зверей, слышать птиц! В этом „Мире животных“, – доктор взмахом руки указал на живописные ворота зоопарка, – среди обычных носорогов, гамадрилов, цапель есть особенные животные. По своему поведению и внешнему виду они не отличаются от живых собратьев. Наука сумела продлить их жизнь на долгое время, заменив некоторые органы и ткани надежными механизмами и материалами. И спустя десятилетия наши внуки будут приходить в „Мир животных“, кататься на спине верблюда, смеяться над проделками шимпанзе, рисовать тигра с натуры…»
– Ура! – закричал Сыроежкин. – Да здравствуют вечные тигры!
И смолк, увидев, что Громов качает головой, а Электроник сидит неподвижно.
«Мы указали возможный путь сохранения редких животных, и дело тех, кто охраняет и ценит природу, принимать его или отвергнуть. Двери моих лабораторий открыты. Как и ворота в „Мир животных“».
– Возмутительно! – громко сказал Громов. – Он загубил на свои опыты десятки редких животных.
– Загубил?! – пробормотал Сыроежкин, ничего не понимая.
А Электроник педантично повторил:
– Десятки ценных животных.
Профессор включил видеофон, набрал номер.
– Слушаю вас, Гель Иванович, – произнес человек с резкими морщинами на лице.
Сыроежкин узнал академика Немнонова, который выступал перед школьниками.
– Вы видели, Николай Николаевич, новое открытие фон Круга?
– Наблюдал. Наш с вами старый противник! – усмехнулся Немнонов.
– То, что он сделал, – горячо продолжал Гель Иванович, – противоречит элементарной этике ученого. Он даже не спросил мнения Международного Совета!
– Признаюсь, я тоже не ожидал, что фон Круг так скоро пойдет в атаку. Ваши предложения?
– Протест в Совет охраны животных… Далее, я срочно пишу и публикую статью о вреде подобной теории. Наконец, нам надо встретиться, подробно все обсудить.
– Согласен, Гель Иванович. Сегодня же вечером.