Денис пришёл в ужас. «Я сбил людей!», – успел он подумать, прежде чем машина влетела в сугроб и резко остановилась. Денис со страхом уставился в зеркало заднего вида. Желание помочь раненым боролось со страхом получить горсть дроби в голову или живот. Судорожно сжав руль, он сидел не дыша и ждал продолжения нападения. Ему совершенно нечем было отбиваться, он отродясь не владел оружием и даже никогда не возил с собой ножа. В родном тихом краю в этом никогда не было нужды. Откуда взялись эти залётные гангстеры, можно было только гадать.
Он распахнул бардачок и достал старую кривую отвёртку. Не самое подходящее оружие, чтобы выходить против ружья, но хоть что-то. Он чуть приспустил стекло и крикнул:
– Эй вы там! У меня оружие! Не советую идти против меня!
«Идти против меня» – ну что за идиотская фраза.
Денис дёрнул ключ, пытаясь снова завести двигатель, но безрезультатно. Машина умерла. Из-под капота поднимался белый дымок и что-то то ли шуршало, то ли журчало. По всей видимости, дробь повредила двигатель.
– Чёртовы ублюдки, – выругался он в сердцах и посмотрел на часы. Он мог бы быть дома уже через полчаса.
Первым побуждением было позвонить шурину и попросить дотащить машину до дома с помощью трактора, затем совершить звонок участковому и в «скорую», чтобы занялись налётчиками. Но когда Денис извлёк телефон из кармана куртки, то увидел, что связь отсутствует напрочь. Ну естественно, до деревни ещё почти двадцать пять километров, откуда в диком лесу взяться вышкам связи.
Денис устало прикрыл глаза. Помассировал их. Снова открыл. И поразился тому, что день резко сменился ночью.
– Что за чёрт?! – воскликнул он в недоумении. – Откуда ночь?
Заснул ли он или потерял сознание? А если в него всё-таки попали?! Денис испуганно ощупал голову, шею, грудь. На первый взгляд, ранений не было. Неужели накопилась такая усталость, что он отрубился, едва успев закрыть глаза?
Только сейчас до него дошло, что в машине стало очень холодно. Денис повернул ключ, чтобы включить приборную панель и печку. Бесполезно. Аккумулятор сдох. Или дробь повредила проводку. Он тяжело вздохнул. Куковать здесь бессмысленно. Если за это время никто не проехал мимо и не попытался ему помочь, но ночью и подавно никто из деревенских на занесённую дорогу не сунется. Без работающей печки торчать в машине нет никакого смысла, быстрее окочуришься. Значит, выход только один – топать пешком. Он оглянулся и посмотрел на пакет с подарками. Оставлять их здесь? Да ни за что! Сколько труда и денег. Да и как можно лишить родных радости. Только оставь здесь – и кто-нибудь позарится на чужое добро и умыкнёт. Нет, однозначно уносить с собой.