Дэн пригляделся. Двор был привычным для поместий, которые можно было увидеть в фильмах, – подъездная дорога раздваивалась где-то посередине, убегая к парковочным гаражам и парадному входу дома. Красивое крыльцо, арочные проёмы – ничего такого, чего Дэн не ожидал бы увидеть.
Ворота, скрипнув, сошлись. Тихонько хрустя покрышками, огромный внедорожник начал ускоряться. Дэн вытащил мобильник, решив сфоткать номера выехавшей машины. Он надеялся, что такой локомотив мог перевозить только самую драгоценную персону, то есть Иришева. Если не получится договориться о встрече, то можно узнать в Сети предполагаемое место пребывания, например, автомобиля с этими номерами и навязаться на встречу без посредников, тупо окликнув. Ну, или ещё как-нибудь использовать информацию о номерах этой машины. Если она, например, окажется где-нибудь в другом месте, то, значит, дом пуст. И что? Совершить проникновение слэш кражу со взломом? Нет, зачем сразу кражу. Просто оглядеться. А вдруг у Иришева рабочий стол завален пентаграммами и колдовскими котлами? Или в шкафу мантия с капюшоном и маска летучей мыши? Или все книжные полки обставлены некрономиконами? Надо как-то выяснить, наш ли это пациент.
Дэн вздрогнул от внезапного рёва движков, свиста тормозов и звонкой сцепки бамперов. Он посмотрел направо, куда поехал внедорожник. И обомлел. Наперерез, откуда ни возьмись (не из арыка же?), внезапно выскочил не менее здоровенный и не менее тонированный чёрный джип и впечатался лоб в лоб с внедорожником.
– Аузы… – пробормотал Дэн, но осёкся, ужаснувшись.
Лючок на крыше джипа отскочил и оттуда вынырнуло дуло. Оно сначала смотрело вверх, а потом, описав дугу, уставилось мрачным глазом прямо на Дэна. Вернее, на автомобиль Иришева, но траектория пуль была одинаковая. Дэну такой картинки хватило, чтоб сработал давнишний рефлекс, обусловленный очень простым принципом: «Не стой под грузом, не суйся в дуло». Выскочив спиной вперёд из кустов, Дэн, пригнувшись, побежал к месту стычки, чтобы между ним и стволом был как можно более тупой угол.
Тут пулемёт, а судя по звуку это был он или что-то похожее, подал голос. Такой же, как у того льва: рыкающий, забирающийся ледяной дрожью в самое нутро.
Зазвенели стекло и сталь, посыпались гильзы, и по асфальту рядом с Дэном застучал рикошет. Внедорожник Иришева оказался бронированным.