– Но когда речь идет о том, чтобы совершенно покинуть Солнечную систему, телепатический метод – единственный, который может сработать, даже о ближайшей из неподвижных звезд не может быть и речи.
– Как далеко это? – поинтересовался Смит.
– Ближайшая? Около четырех с половиной световых лет.
– Да, но что такое световой год?
– Это в шестьдесят три тысячи раз больше, чем расстояние от нас до Солнца!
Смит присвистнул.
– О Кубе и говорить нечего, это точно. Кроме того, можем ли мы рассчитывать найти в окрестностях этой звезды людей, похожих на нас?
– Не на Альфе Центавра.
Доктор достал одну из венерианских книг и указал на некоторые страницы.
– Похоже, что звезды класса IIa, то есть солнцеподобные, – единственные, у которых есть планеты в условиях, подходящих для развития человека. Впрочем, астрономы и так это подозревали. Но венерианцы точно назвали несколько систем, эволюция которых достигла уровня, почти совпадающего с земным.
– Теперь, пока мы не приобрели определенный уровень способностей, – более внимательно изучая книги, – наш максимум возможностей будет лежать в районе гигантской звезды, известной нам как Капелла.
– Капелла.
Билли придвинула к себе звездную карту.
– Где она находится?
– В созвездии Возничего, примерно на полпути от Ориона до Полярной звезды. Она представляет собой большое желтое солнце.
– Во всяком случае, венерианцы говорят, что на этой планете Капеллы живут почти такие же люди, как и на Земле, за исключением того, – произнес он очень отчетливо, – что их цивилизация насчитывает примерно на одно столетие больше!
Билли воскликнул от восторга.
– Лучшего и не придумать! Можно предположить, что мы увидим, какой будет Земля через сто лет!
Мгновенно заинтересованность Ван Эммона стала более острой.
– Клянусь Джорджем! Неужели это правда, док? Узнаем ли мы, что ждет нас в ближайшие сто лет?
– Точно не знаю. – сдержанно произнес доктор. – Это лишь то, что я понял из этих книг.
– Если так, – взволнованно продолжал геолог, – то мы увидим, как будут развиваться многие из наших сегодняшних теорий! Мне интересно посмотреть, что из них получится. Лично я считаю, что большинство из них – полная чушь!
– Это еще предстоит увидеть.
Доктор огляделся по сторонам.
– Помните – нам нужна только позиция, а место – планетарная система Капелла. Готовы?