Напоследок ещё успела увидеть, как нестерпимо ярко вспыхнули Драгоценные чертоги Верховных, которые курсант Ваари совсем недавно поклялась защищать на священной реликвии, и, уже падая в бесконечную чёрную бездну, краем глаза следила за хаотичным вращением белоснежных каменных блоков, разбить которые «не в силах ни одна из Природных Стихий». Во всяком случае, так нас учили…
Серьёзно, что ли?
Просыпаться было больно, это я ещё мягко выразилась. На самом деле, чтобы передать посетившие меня в тот момент чувства, не хватило бы всех новых слов, что я узнала в стенах Академии за прошедшие полгода. Казалось, в теле не осталось ни одной целой косточки, но атаковавшая нежный нос отвратительная вонь переплюнула всё, заставив избитое тело сначала подняться из липкой лужи на карачки, а потом уж попытаться встать на дрожащие ноги. Разбитые в кровь губы бормотали:
– Что за го…ще? Неужели тут дракона пронесло?
Рядом кто-то то ли хрюкнул, то ли рыгнул, и немытая как минимум вечность туша попыталась опрокинуть меня на спину. Но возвращаться назад в помои, из которых только что выкарабкалась, я не собиралась:
– Ну уж дудки! ― этот слабый шёпот придал мне немного сил, которые упрямая кандидатка в Стражи Верховных тут же растратила, как следует отпинав какого-то… хм… чудака в лохмотьях по почкам. И тому, что пониже.
Противник, заныв, уполз в неизвестном направлении, а я, рано расслабившись, облегчённо выдохнула, и, протерев коричневой от грязи ― или чего похуже ― ладонью лицо, попыталась осмотреться по сторонам. Два дюжих молодца с рожами страшнее демонов с картин великого и несравненного Тоцци заломили мне руки и, нещадно лапая, потащили куда-то в подворотню. А зря… Сил, дарованных небесами всем жителям Верхнего мира, к сожалению, не осталось, но вот многолетняя выучка никуда не делась…
И хоть после пары ударов с разворота нога неприятно хрустнула, а кулаки заныли, результат меня вполне устроил ― двое придурков остались лежать в грязи, а победительнице в качестве трофея достались самодельный нож и пусть небольшая, но крепкая, хорошо лежавшая в ладони дубинка.
Только успела подумать:
– А жизнь-то, кажется, налаживается, ― как сзади раздалось весьма многозначительное покашливание.
Выразительно перебросив дубинку из руки в руку, не спеша повернулась, постаравшись придать, подозреваю, и без того страшному лицу самое свирепое выражение, на которое только была способна: