– Я бы не отказалась от холодного лимонада.
Елена плюхнулась на диван в гостиной и наслаждением простонала. Линда принесла из холодильника напитки и стала обсуждать с мамой купленные платья для завтрашнего торжества.
– Добрый вечер, дамы! – Глеб спускался по лестнице и хитро улыбался.
– Почему ты дома? – Удивлённо спросила Линда.
– Забыл кое-какие важные документы. Здравствуй, Елена. – Подошёл к рыжеволосой женщине и поцеловал её руку, отчего её щёки покрылись румянцем.
Линда давно заметила, что её мама очень странно ведёт себя при Глебе: мало разговаривает в его присутствии, смущается, никогда не смотрит ему в глаза… Вот и сейчас так же.
– Дорогая, я сегодня буду поздно. Нужно успеть всё подготовить к завтрашнему вечеру. – Поцеловав Линду в щёку, Глеб бросил беглый взгляд на Елену, кивнул ей в знак прощания и вышел из дома.
– Мам, почему мне кажется, что ты стесняешься Глеба? – Не могла не спросить Линда.
Елена потупила взгляд.
– Нет, Линда, не стесняюсь. Просто мне всегда становится неловко, что мой зять старше меня.
– Куда уж мне со своей неловкостью, – недовольно пробормотала Линда, – меня то он старше на двадцать четыре года, а тебя всего на три.
– Прости, милая. Я понимаю, что ты чувствуешь, и я бы очень хотела тебе помочь, но…
– Хватит, мам. Я давно уже со смирилась со своей судьбой.
После напряжённого молчания, Елена выдавила из себя несколько слов, чувствуя вину перед дочерью:
– Уже поздно, я поеду домой. Такси вызову сама.
Женщина встала, поправила руками свои коротко стриженные карамельно-золотистые волосы и направилась к выходу.
***
Утром Линду разбудил телефонный звонок:
– Доброе утро, спящая красавица! – Глаза Линды были ещё закрыты, а сонные мысли путались, но она чётко различила голос своего лучшего друга Гоши. Они дружили со школьной скамьи, и хотя впоследствии их пути разошлись, дружба их не закончилась. Линда отучилась в ВУЗе по специальности "Реклама и связь с общественностью", хотя она мечтала преподавать литературу. Но Леонид не спрашивал, о чём мечтает его дочь: он спал и видел, как Линда становится его преемницей. Но теперь его мечта тоже останется неисполненной, ведь Линда не собиралась идти по его стопам. Особенно теперь.
– Гош, ты чего так рано? – Сонный голос Линды был похож на хриплое мычание.
– Сегодня же вечеринка в шикарнейшем ресторане, поводом которой послужило открытие нового салона красоты твоим мужем. Ты должна выглядеть на все сто! Я освободил для тебя время, так что жду тебя через час!