А в день моего восемнадцатилетия король объявил, что берёт меня в жёны.
Это было два года назад. Бесконечную, кошмарную вечность назад.
Но сейчас я могу это всё оставить позади. Могу.
Мотнув головой, чтобы прогнать воспоминания, сосредотачиваю свои мысли на происходящем. Тори знает эти тайные коридоры почти так же хорошо, как я. И мы уже почти добрались до её покоев.
– Я вчера провела Малвайн во дворец так, чтобы видели мои слуги, – шепчет моя подруга. – Она была в той накидке с глубоким капюшоном, что мы приготовили для тебя, старательно прятала лицо и бормотала всякую околесицу. Все теперь просто уверенны, что мне в голову ударила блажь взять с собой ведьму-прорицательницу.
– Прорицательницу? А если меня попросят что-то предсказать кому-то?
– Так скажи, что я приказала прорицать только мне. Дочь Танраггоса я, или кто? – хмыкает она.
– Бедный демон. Он даже не представляет, кого в жёны собрался взять, – мои губы вздрагивают в намёке на улыбку.
– Подожди. Ты сейчас, правда, улыбнулась? И пошутила? – Тори действительно останавливается и заглядывает мне в лицо, едва освещённое плывущим перед нами светлячком. Обнимает порывисто, стараясь не трогать спину. – Богиня пресветлая, ко мне возвращается моя Мина. А я боялась, что он сломал тебя окончательно.
– Сломал, Тори. Сломал, – грустно улыбаюсь я. – Прежней мне никогда не быть.
– Ничего. Ты же слышала, что говорила Малвайн. Ты исцелишься. И всё будет хорошо.
– Я очень постараюсь не упустить это «хорошо» – обещаю ей. – Ты добыла то, что я просила? Капюшона будет мало, чтобы замаскироваться. А вдруг он увидит меня по пути.
– Всё добыла, Мина. И то, что ты просила, и кое-что ещё, – многообещающе улыбается Тори. – Никто тебя не узнает. Сейчас придём ко мне и займёмся твоим преображением.
Однако, когда мы наконец оказываемся в покоях Тори, первым делом она тащит меня в свою купальню и требует раздеться, чтобы осмотреть и обработать мою спину. Я ещё пытаюсь как-то возразить, но подруга упирается на своём, как всегда яростно доказывая свою правоту. Приходится уступить.
– Это лишния трата времени, – всё же вздыхаю я, сидя обнажённой на мраморной скамеечке и слушая шипящие ругательства Тори за моей спиной.
– Да неужели? – зло бросает она, стирая засохшую кровь с моей кожи.
– К утру всё затянется. Обычно даже рубцов не остаётся. Хотя, в этот раз, конечно, могут остаться – во мне сейчас магии почти нет, – осторожно пожимаю плечами.