Я постаралась наградить детей испепеляющим взглядом, но их вдруг охватил гнев.
– Если дяде не нравятся любопытные, то нечего было нас вчера принимать в гостях! – дерзко заявила Кара.
Теперь я понимаю, почему родители сплавили их сюда, на воспитание строгому дядюшке.
Даже представлять не хочу, что будет, когда это глупое приключение всплывет. Наверное, он немножко разозлится… И прибьет лапой одну нерадивую попаданку.
«Нет, не прибьет», – включился разум. – «Но вот на короткую цепь точно посадит. Еще и строгий ошейник вместо этого нацепит».
– То есть, у меня нет выбора, – вздохнула я.
– Почему – нет? – пожал плечами Эн'Тай. – Ты можешь уйти. Мы никому не скажем, что ты с нами была.
По их взглядам я поняла, что отсюда их не вызволю ни силой, ни уговорами. Оставить… Ну конечно, я одних детей здесь не оставлю! А если побегу за помощью, то навсегда-навсегда в их глазах останусь стукачкой и потеряю их хрупкое доверие.
Ох уж эти дети!
– Что ж, раз уж мы здесь, – произнесла я чуть испуганным голосом, – то, полагаю, нам стоит узнать секрет вашего дяди.
Дети расплылись в шкодливых улыбках. Очевидно, я теперь навсегда принята в их банду.
– Отойди, Эн'Тай, – отогнала я мальчишку от люка. – Если меня сожрут, то вам винить себя не стоит…
Дверь в полу оказалась очень тяжелой, но я с ней справилась. Звякнули цепи, на которых она держалась. Снизу раздалось злое рычание и звук, как будто дикий зверь когтями царапает дерево.
Мамочки.
Дети с горящими взглядами и маньячными улыбками подошли к дыре в полу и уставились на металлическую лестницу, ведущую вниз.
– Может… – начала я, но дети перебили.
– Нет, мы должны его увидеть, – сказал на полном серьезе Эн'Тай.
Я вздохнула.
– Погодите, спускаться к чудищу без оружия очень глупо.
Да и в принципе спускаться к нему, хоть с оружием, хоть без, не только верх глупости, но и тупости.
Боже! Я взрослая умная женщина! Ну какие приключения?
Взглядом я нашла у стены вилы и метлу. Сходила за ними и вручила метлу Эн'Таю.
Он фыркнул, но взял.
Мы начали спускаться. Я шла первой, угрожающе держа в руках вилы острием вперед, и чувствовала себя так, будто нашла сверхсекретную военную базу.
Мы спустились…
Эти минуты навсегда впечатались в мою память.
Помещение было таким же огромным, как и наверху, только высота гораздо меньше.
При нашем появлении вспыхнул мягкий свет.