Как только танец подошел к концу, дядя проводил меня в кабинет.
–Александра, проходи скорее, присаживайся, – улыбнувшись, дядя Ардан указал рукой на кресло. – Саша, ты же знаешь, но наши отношения с миром эльфов укрепились за последние годы. Не только за счёт торговли, но и из-за хорошего отношения между королевствами. Я знаю, что ты и принц Лориндель нашли общий язык и дружите, поэтому, когда будущий правитель эльфов попросил твоей руки, я не мог отказать. Александра, через неделю состоится твоя помолвка с эльфийским принцем.
Кровь отлила от лица, а пальцы занемели. Такого я точно не ожидала. Натянув на лицо вежливую улыбку, кивнула, не решаясь заговорить. Руки дрожали, а в глазах застыли слёзы. Лориндель… Принц эльфов и будущий владыка целого мира, но мне не нужна была корона таким путём. Я знала о принце намного больше, чем кто либо. Я не смогу…
–Я рада, дядя, – едва слышно сказала я и поднялась с кресла. – Прошу прощения, но у меня разыгралась мигрень. Могу ли я удалиться в свои покои?
–Конечно, – с улыбкой отпустил меня король.
На негнущихся ногах я вышла из кабинета, но тут же была схвачена за руку.
–Александра, чтобы вы не задумали, этот брак состоится. Даже если мне придётся приволочь тебя в храм для прохождения обряда, – прошипел мне на ухо дядя Дамиан, заставляю судорожно вздохнуть.
Как я добралась до покоев – не помню. Но ложилась я с ясной мыслью – академия Хилт станет моим спасением. И дело не только в Нейте Брауне. Академия Хилт надёжно защищала своих студентов, из-за высоких стен даже королю дружеского королевства не вытащить одну маленькую принцессу.
–Саша, пойми, мы не можем отказаться, – тихо шептала мама, обнимая за плечи. – Дочь, но у вас с принцем всё хорошо же? Почему ты расстраиваешься?
Я подняла голову и внимательно посмотрела на родительницу. Не шутит? Серьёзно?
–Мам, но ты же выходила замуж по любви, – напомнила я.
–Да, и пережили мы с папой очень многое. Чего тебе не желаю, улыбнулась мама, погладив по голове. – Принц – хороший мальчик, вы с ним дружны. А любовь придёт, если дать ей шанс.
Я встала, смахнула слёзы, улыбнулась и кивнула. Да, мама, ты права, любви просто надо дать шанс. Но не с этим эльфом. Я знаю эльфёнка на много лучше, чем ты или король, или дядя Дамиан. И знаю, что любовь там не придёт, лишь дружба. Но ведь дружить можно и на расстоянии?