Пока же – просто не показывать вида, будто я сомневаюсь в том, что Сурал думает о моих интересах тоже.
– А если ты не выиграешь, можешь считать, что ты мне больше не наследник! – Сурал никогда не повышал голоса, но эта фраза прозвучала по-настоящему угрожающе. – Придется постараться, Байдор. Я ведь знаю, что ты хочешь править, сколько бы ни демонстрировал свое хваленое смирение. Нет его в тебе! Ты – мой сын! Плоть от плоти, кровь от крови! А, значит… обойти в глупых состязаниях десяток-другой разноцветных дракончиков не составит для тебя труда. Собирайся. Общий сбор у них назначен через день. Пролетишь, сколько сможешь. А дальше тебе понадобится конь – Эргон, – при упоминании древнего соперника губы Сурала сложились в новую усмешку, – видите ли, приказал явиться конными или пешими, чтоб избежать столпотворения в воздухе.
– Гриша! – крикнула я и одним быстрым жестом руки скинула полог невидимости.
– Алиска! – старый друг изумленно уставился на меня и, наконец, убрал руку с моей груди.
Сложно сказать, кто из нас удивился сильнее. Но дальнейший разговор показал, что у меня поводов изумляться было все же больше.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я, схватив его за руки, просто не веря своему счастью.
– Как и собирался – работаю придворным казначеем у твоего отца, – ответил Гриша с улыбкой, обнял меня и поцеловал в щечку, как делал это всю историю наших отношений.
– И давно? – чуть сердито спросила я.
Получается, он здесь уже какое-то время, а я и не знала?! Вот конспиратор! Или он и вовсе не собирался со мной общаться? Хм…
– Две недели примерно, – пояснил Гриша. – Да подожди ты злиться! Твой «папочка» явился ко мне, сказал, что согласен взять меня на работу. Еще и магический дар у меня обнаружил, разрешил учиться. И вот… Мое появление должно было стать его подарком тебе на день рожденья. Ты вообще помнишь, что у тебя через неделю день рожденья, если здешнее время пересчитать на наше?
«А ведь правда…» – подумала я.
– Мы с ним хотели устроить тебе сюрприз. А пока я должен был адаптировать здесь, привыкнуть ко всему… Ну, и не лезть к тебе пока что, чтобы не отвлекать от отбора.
– А ты и про отбор знаешь? – искоса глядя на него, осведомилась я.
– Конечно! – с легкой горечью в голосе ответил Гриша. – Знаешь, сколько денег из казны идет на это мероприятие? Я при всем желании не мог бы не заметить. К тому же, во дворце только об этом и говорят…