– Налетел мрак, а я забыла…
– Нашла! Нашла! – завопила со второго этажа Дара и вихрем влетела в комнату, размахивая письмом из академии. – Аника собирается с каким-то О’Брайэном поступать в академию. Вот письмо! Смотрите, смотрите!
– Отдай, оно не твое, – попыталась вырвать его у сестры, но она увернулась.
Победоносно протянула его матери. Родители пробежали взглядом по строчкам, и их лица стали такими же, как у Энжэя.
– Аника. Как ты могла? – спросил отец. – О’Брайэн – это фамилия темных архов…
Я не успела сказать ни слова в свою защиту, как сильная пощечина обожгла мое лицо. От удара матери меня развернуло в сторону.
– Плохо мы тебя воспитали.
Злость застелила сознание. Чужая злость. Лютая и прожигающая изнутри. Настолько сильная, что я испугалась этих эмоций. Отступила, глядя на разочарованные лица. Нужно бежать, иначе я сотворю такое, о чем буду сожалеть всю жизнь.
– Если ты выйдешь сейчас из этой комнаты, ты мне больше не дочь! – припечатал меня отец.
– Пусть так.
Опрометью выскочила в гостиной, вбежала на второй этаж. Чемодан в академию уже был собран, но мне нужен не столько он… В моем ботинке мирно дремало белое порождение мрака. Схватила в одну руку багаж, другой прижала к груди обувь. Я спустилась на первый этаж и направилась к двери.
– Аника! Ты куда собралась? Если выйдешь за дверь – можешь больше не возвращаться!
Слова отца не остановили, а лишь подстегнули бежать быстрей.
На улице грохотал гром, небо озаряли яркие вспышки молний. Но я не замечала этого. Неслась, не разбирая дороги. По щекам текли слезы, сердце билось с надрывом.
Мчалась по городу, пока дождь не полил с такой силой, что я уже не могла разобрать дороги. Встала под навес какой-то уже закрывшейся лавки. От мокрой одежды и пережитого шока меня трясло крупной дрожью. Я только сейчас заметила, что выбежала на улицу совершенно босая.
Из-за непогоды на улице быстро темнело. Из ботинка раздался звук, похожий на громкое сопение. Туфля смотрела на меня с жалостью, словно понимала происходящее.
– И что нам теперь делать?
Фыркнув, белое облако выскочило из укрытия, раздулось до размеров кота и стало тереться о мои ноги. Капли дождя беспрепятственно проходили сквозь нее. Туфля отошла на расстояние трех шагов и закрутилась на месте, как пес, пытающийся поймать себя за хвост. От ее движений появлялся портал.