Я застегнула пуговицы и в одном туфле пошла домой. Торопилась, мне казалось, прохожие догадаются о случившемся и выдадут меня констеблю. И тогда можно забыть о поступлении в академию и свадьбе с Энжэем. Мир между темными и светлыми очень хрупок. После заключения перемирия прошло немного времени, и в маленьких городках, таких как мой, до сих пор предвзятое отношение к «бывшим» врагам.
Когда на горизонте появились фахверковые[1] трехэтажные дома моей улицы, я перешла почти на бег. Опрометью заскочила в дверь, сбросила с ноги туфель. В гостиной гомонили младшие братья. Я незаметно проскользнула мимо них, обошла кухню, в которой мать и Дара хлопотали над ужином, и поднялась на второй этаж. Тихонько вошла в комнату бабули.
– Дара, это ты? – донеслось с кровати.
– Нет. Это Аника. Извини, что разбудила.
– Я не спала. Проходи, дорогая, у тебя взволнованный голос. Что-то случилось?
Я подошла к кровати и заняла плетеное кресло, застланное лоскутным пледом. Бабушка повернулась ко мне, но взгляд ее был пуст. Болезнь съедала ее. Она давно ослепла, а последние месяца перестала подниматься с кровати.
– Сегодня среди белого дня на город налетел мрак. Очень плотный и сильный, – начала я издалека.
– Значит, рядом был сильный темный арх. Не стоит бояться. Их тьма не трогает людей…
– Я забыла защитный амулет.
Бабушка нахмурилась.
– Амулет хороший помощник, но в моей молодости не была этих магических штук. И мы подолгу находились во мраке.
– И ты встречала во мраке темных?
– Конечно. И темных и светлых. Разных архов.
– Бабуль, а как у темных происходит ритуал парности?
– Зачем тебе это? Энжэй – светлый, и вы будете повенчаны светом. Это ритуал, который пробуждает все живое.
– Значит, у темных все наоборот. Они связывают смертью, – догадалась я.
– Аника, тебе не стоит волноваться об этом. Энжэй не даст тебя в обиду. К тому же темные не берут себе в пары людей. Они предпочитают соплеменниц или полукровок. Магия темных разрушительна, обычной девушке без магических способностей не справиться с ее напором.
– А если предположить, что по каким-то причинам темный взял в пару человека? Что тогда?
– Тогда я не завидую это несчастной… Аника, что-то произошло сегодня во мраке?
Бабушка всегда была очень прозорливой, но я не могла с ней поделиться.
– Нет. Простое любопытство, – я накрыла ее руки своей ладонью.