Я ее сразу и не узнала – оделась-то как скромненько, посмотрите только…
– Красавица, ты потерялась? – спросила я, заметив на пороге хрупкую рыженькую милашку.
«Кажется, она заблудилась, – подумала я про себя, – и случайно зашла в квартал бедноты. Уж больно качественная ткань ее простого платья. И перчаточки на холеных ручках – явный признак аристократизма. Шифруется. Хм, постойте, а не та ли это цыпа…»
На мой вопрос девушка покачала головой и решительно преодолела разделяющие нас ползала.
– Здравствуйте… – она запнулась. Эх, а так хорошо шла, целенаправленно. – Госпожа, не вы ли, случайно, хозяйка этой таверны?
– Она самая, – кивнула я. Отчего-то взяла гордость. А я и правда хозяйка целой таверны! Вот сейчас как развернусь с этим бартером того и гляди в прибыль выйдем. – Лорин. К вашим услугам, лерри. Чем могу помочь?
– Возьмите, – протянула она тяжелый на вид мешочек, – и прошу принять искренние извинения за поведение моего же… Уильяма. – Интересная оговорочка, запомню. – Надеюсь, этого хватит, чтобы исчерпать наш конфликт? – И она с надеждой воззрилась на меня.
Я приняла мешочек, внутри которого приятно звякнуло. Мур, ты ж мое золотце! Я чуть не расцеловала рыжуху в обе щеки, сдержалась кое-как. Не надо слишком сильно показывать радость. Я подбросила мешочек в руке, взвешивая, и даже присвистнула от его тяжести. Столько серебра мне на много полезных вещей хватит. Соду куплю первым делом!
Что она там сказала? Конфликт? Не, тут им и не пахнет. Если такая оборванка, как Лорин, вдруг решит предъявить что-то любому, даже самому захудалому аристократу, кончится это плохо, но не для него. И вообще, конфликт – это когда позиции и интересы сторон несовместимы. А мне кажется, что моя мазолистая, но тонкая женская ручка просто идеально смотрится с большим кошельком денег в ней…
– Знаете, уважаемая, если после каждого подобного недоконфликта мне будут его такой сторицей возмещать, то милости просим, хоть ежедневно! – И я театрально поклонилась, лучась от алчности.
– Все же лучше обойдемся без повторений, – скромно улыбнулась мне в ответ девушка. Это намек, что она не собирается задерживаться больше ни минутки?
– О, вас уже ждет карета? – решила я убедиться в своей правоте.
А краем глаза заметила тихо вошедшего – между прочим, через служебный вход – нашего благодетеля из аристократов, Рика. Суперсочный молодой человек, излишне привлекательный, но мрачный из-за груза ответственности, которую взвалил на себя ради простых людей. Тяжко ему… Жаль, Рик такой один у нас. Хотя эта молодая особа тоже подает надежды. Жаль, больше она тут не появится, а то могла бы расщедриться и на помощь посущественней.