– Бывай, – нацепив на нашу лошадь сбрую, я попрощался с Семом.
Свадебная карета покатилась по лесной дороге, а я повернулся к лисичке. Она продолжала делать вид, что меня не существует. Девочка-девочка…
– Так и будем стоять на месте? – чернобурка прервала молчание.
– Почему не сказала, что ты невеста Одри де Санта? – я привязал кобылу к дереву и пошёл к ней.
Алиса сделала несколько шагов навстречу, остановилась и, сжав кулаки, посмотрела мне в глаза. Её огненный взгляд, полный злости, я ощутил почти физически.
– Вы знакомы с графом де Сантом? – сощурилась.
– Знаком. Опасный ублюдок.
– Боитесь его, – на губах девочки дёрнулась и пропала нервная улыбка. – Так и знала.
Фыркнув, она собралась демонстративной уйти, но я не дал. Притянул лисичку к себе за талию и зашептал ей на ухо:
– Я уже ничего не боюсь, чернобурка. Отбоялся.
– Пустите, – дала кулаками мне по предплечьям.
Отпустил. Интересно, она от любого моего прикосновения краснеть собирается?
Сделав несколько шагов назад, Алиса поправила дорожную курточку и гордо вздёрнула подбородок.
– Я плачу, вы меня охраняете, – заявила.
– А потом?
– Что – потом?
– Кто будет охранять тебя в Эшфорте? Де Сант – мужик упорный. Своё взять попытается в любом случае.
– Во-первых, я не так уж интересна графу, как кажется на первый взгляд. Во-вторых, попрошу тётушку взять меня под опеку, и тогда только она сможет решать, за кого я выйду замуж. А в-тре…
– Охренеть! – грубо оборвал пламенную речь лисички. – Ты готова доверить собственное будущее кому попало.
– Моя тётя – не кто попало. И вообще, вы обо мне слишком мало знаете, чтобы утверждать наверняка.
– Даже себе иногда опасно доверять.
– В вашем случае – да, – отчеканила с видом победительницы.
Говорить ничего не стал. Молодая ещё. В её возрасте мы знаем всё лучше всех и глупости делаем с удовольствием.
***
После нескольких миль галопа Ярхан оставил седло, позволив мне расслабиться без его громадной туши за спиной. Так любезно с его стороны.
Я устроилась поудобнее, а чудовище вышагивал рядом. Он сказал, что тропы, которыми мы идём – самые укромные в Чёрном лесу. Ни граф, ни мой брат никогда их не найдут. Причин доверять Ярхану у меня не было, но и выбора тоже. Кроме того, хотелось, наконец, почувствовать себя в безопасности. Я не успела порадоваться удачному побегу и только начала осознавать – главная опасность позади, мы выбрались из города живыми.