– Придётся потерпеть, – сообщил Ярхан. – Еда и отдых намечаются только к вечеру.
– Я не просила о привале, – глянула на него сверху вниз.
– Полночи ворочалась и не позавтракала. Тут и просить не надо. Всё ясно.
– Вы сказали, я должна обеспечить вас едой. Говорите сразу, какую гадость от вас ждать. Заставите ловить зайцев голыми руками? – усталость и голод не способствовали хорошему настроению. – Или на медведя охотиться отправите?
– Богатая фантазия, – страж оценил. – Хватит пары куропаток. Добудешь для меня?
– Нет, – я улыбнулась краешками губ. – Умрёте с голоду.
– Ты будешь плакать, – уверенно заявил.
– Вот ещё! – фыркнула.
– Врушка ты, чернобурка, – чудовище улыбался во весь рот.
Скверный характер Ярхана компенсировался забавными словесными перепалками, которые он поддерживал достаточно умело. Хоть что-то в нём есть положительное.
К вечеру добрались до поляны, где можно заночевать. Чернобурка совсем расквасилась – уснула у огня, пока я мастерил лежанку из еловых веток. Даже ужина не дождалась. Не готова Алиса ни к тяжёлой дороге, ни к самостоятельной жизни.
Мне снова вспомнилась Ингрид. Она хоть и была голубых кровей, но полжизни пробегала в служанках у мачехи, пока той не взбрело в голову выдать её замуж по хорошей цене. Какой мразью надо быть, чтобы продать девочку такому, как граф де Сант? Мачеха Ини и братец Алисы знают ответ на этот вопрос. А девчонки, словно болонки на поводках. Ингрид я не верну, а лисёнка… Лисёнка ещё могу спасти.
Уложил Алису на лежанку, накрыл своим плащом и подкинул в костёр дров. Я взял в дорогу еды, но хорошо бы сообразить горячего. В ипостаси человека ночью да ещё и без оружия я ничего не добуду. Перекинуться в волка? Опасно. Вдруг у мохнатой шкуры в голове заклинит…
– Ты как там, шерстяной? – спросил тихо.
Зверь внутри меня одобрительно заурчал. Похоже, впервые за долгое время я и он сошлись во мнениях. Мы оба хотели, чтобы девочке, сладко сопящей на лежаке, было хорошо.
Решено. Накормим Алису супом из дичи.
Я снял одежду, размял затёкшее тело и ещё раз посмотрел на изящную фигурку под плащом. Тяжёлая ткань не мешала наслаждаться идеальными изгибами девичьего тела. Во рту собралась слюна. Мне бы эту лисичку…
«Р-р-ради такой можно и кабана завалить», – довольно рычал зверюга.
Каждому своё. Я ухмыльнулся и встал на четвереньки. Тело скрутило болезненным спазмом, кости затрещали – давно я не превращался. На мгновение перед глазами потемнело, и всё встало на свои места. Совсем всё – волчий нюх, слух и остальные чувства. Я был собой. Словно нет никакого проклятья. Отсутствие споров между двумя ипостасями шуршало на сердце приятной новостью. Жаль, это не надолго.