Осторожно ступая по мху лапами, подошёл к чернобурке. Она сморщила носик во сне – почуяла волка. Не нравится? Не привыкла мисс Дей к запаху шерсти, и к роже со шрамами вряд ли привыкнет. Как ни крути – не пара я ей. Хотелось забраться под плащ, прижаться меховым боком к спящей лисичке, лизнуть её в щёку.
Вот и первый спор. Зверь выбрался «в свет» и нещадно давил человека в себе, чтобы делать, что ему хочется. Приложив усилия, я направил волчье тело в сторону бурелома. Зайчатина нам нужна, а не телячьи нежности. Девочка с голодухи обессилит, и крышка ей. Кого облизывать будешь, шерстяной? Нарочно пугал волка небылицами, а он – наивный – верил. Ничего зверюге про женщин не известно.
***
Я подорвалась от страшного рёва. Со сна не сразу поняла, где нахожусь. Когда сообразила, за душу ледяными руками схватил ужас. Ночь, кромешная тьма, почти погасший костёр, кто-то в глуши только что выл так, словно его убивали, и я на еловых ветках, укрытая плащом чудовища… Одна.
– Ярхан! – мой крик пронёсся по ночному лесу.
Тихо.
Встала и скорее обошла нашу стоянку. Котелок с водой у огня, разобранный мешок с вещами, нож… Всё выглядело так, будто страж собирался готовить еду, но… не собрался.
Всевышний, помоги!
Дрожащими руками я отыскала в ворохе вещей дорожный фонарь, кое-как зажгла в нём свечу и сделала несколько шагов к тёмной лесной чаще.
– Ярхан! – позвала ещё раз, почти не надеясь на ответ.
Куда он делся?.. Слова молитвы мешались со страшными мыслями. Чёрный лес – не городская площадь. Разбойники, дикие звери…
– На месте стой! – крик охранника из леса заставил моё сердце зайтись радостным боем.
– Ярхан!
Ноги сами понесли вперёд. Тусклая свеча в фонаре почти ничего не освещала, но я бежала на голос чудовища. Плевать на всё! Совершенно не задумывалась, что в потёмках могу угодить в яму и свернуть шею. Тысяча и одна опасность могли поджидать меня в Чёрном лесу ночью, но стоять одной на поляне казалось страшнее.
– Я сказал тебе стоять на месте! – охранник встретил меня злым рычанием.
Вытянула руку с фонарём и охнула. Голый! Ярхан стоял передо мной без одежды. Совсем. Пальцы разжались, послышался звон стекла – я лишилась источника света. Спешно отвернулась, но перед глазами застыло то, что я увидела в последний момент…
– У вас кровь! – взвизгнула и повернулась к стражу.